Hegseth wijst afzettingspoging af, terwijl Massie hem van wetsovertredingen beschuldigt

Hegseth noemde de afzettingspoging op 10 november tijdens een bijeenkomst in het Pentagon een „politiek spektakel”, aangewakkerd door Massies „ego en rancune”. Volgens hem moeten meningsverschillen over beleid worden opgelost via wetgeving, debat of verkiezingen, en niet via een afzettingsprocedure.

Hegseth betoogde dat de poging Amerikaanse militairen en hun missies zou ondermijnen. „Dit is geen patriottisme; dit is sabotage”, zei hij.

Massie, een Republikeins afgevaardigde uit Kentucky, diende de dag ervoor een resolutie tot afzetting in. Hij beschuldigt Hegseth ervan de wet te hebben overtreden door meer dan 90 dagen lang vijandelijkheden in Iran uit te voeren zonder toestemming van het Congres.

Volgens zijn kantoor beschuldigen de acht artikelen van de afzettingsprocedure Hegseth er ook van zijn bevoegdheden bij het ministerie van Defensie te hebben gebruikt om senator Mark Kelly te treffen en te intimideren vanwege diens uitspraken waarin hij militaire bevelen ter discussie stelde. De beschuldigingen gaan dus verder dan het voeren van militaire operaties.

Hegseth zei dat de operaties waarbij Iran, drugskartels, Venezuela's Nicolás Maduro en Jemen betrokken waren, rechtmatig waren, in opdracht van president Donald Trump werden uitgevoerd en aan het Congres waren gemeld. Trump prees Hegseths verdediging. Massie verloor de Republikeinse voorverkiezing in Kentucky, maar is nog steeds lid van het Huis van Afgevaardigden.