Galileo’s satellietbrein van de volgende generatie doorstaat eerste tests

De eerste module voor signaalgeneratie voor Galileo-satellieten van de volgende generatie heeft tests in Toulouse doorstaan, zegt het Europees Ruimteagentschap. Dat is een stap op weg naar de geplande integratie van de eerste G2-satelliet volgend jaar [1].

De module verwerkt timinggegevens van de atoomklokken van een satelliet en genereert de navigatiesignalen die naar ontvangers op aarde worden gestuurd. Volgens ESA kan de nieuwe versie in realtime verschillende signalen genereren en in een baan om de aarde opnieuw worden geprogrammeerd om nieuwe signalen te maken. Die flexibiliteit moet Galileo helpen zich aan te passen aan veranderende behoeften van gebruikers en de weerstand van de signalen tegen interferentie, de snelheid waarmee ze kunnen worden ontvangen en de positioneringsnauwkeurigheid verbeteren.

Airbus Defence and Space bouwt de satellieten in Friedrichshafen, Duitsland, samen met Thales Alenia Space. De eerste module is terug in Friedrichshafen en wordt gekoppeld aan een radiofrequente uitgangseenheid. Volgens ESA staat ook die eenheid gepland voor tests volgend jaar. Daarna worden de twee onderdelen in het satellietplatform geïnstalleerd.

De G2-satellieten worden ook ontwikkeld met elektrische voortstuwing, verbindingen tussen satellieten, een aangepaste configuratie van de atoomklok en een verbeterde navigatieantenne. Volgens ESA zijn onlangs twee antennes beoordeeld in Airbus-faciliteiten in Madrid en zullen ze naar verwachting worden goedgekeurd voor de ruimtevaart.

In de komende jaren moeten twaalf Galileo-satellieten van de tweede generatie aan de bestaande vloot worden toegevoegd. Volgens ESA staat de volledige integratie van het eerste vluchtmodel gepland voor volgend jaar. Galileo wordt beheerd en gefinancierd door de Europese Commissie; ESA leidt het ontwerp, de ontwikkeling en de kwalificatie van de ruimte- en grondsystemen [1].