Chaos bij de Aziatische Spelen roept vragen op over de voorbereiding van Japan op het evenement

De Aziatische Spelen in Aichi-Nagoya werden getroffen door tekorten aan accommodaties, vervoersfouten en diplomatieke blunders. Dat roept vragen op over de voorbereiding van Japan op toekomstige internationale sportevenementen.

De organisatoren hadden kamers gepland voor 15.000 delegatieleden, maar dat aantal groeide met 2.000 toen er sporten werden toegevoegd. Omdat de capaciteit in Nagoya onder druk stond, maakten de organisatoren gebruik van een Italiaans cruiseschip met 1.500 hutten en accommodatie in containerstijl. Sommige deelnemers hadden vóór het begin van de wedstrijden geklaagd over krappe kamers.

Daarna volgden andere incidenten: atleten werden naar de verkeerde locaties gebracht, het volkslied van Noord-Korea werd gespeeld voor het Zuid-Koreaanse herenhockeyteam en de Zuid-Koreaanse vlag werd niet goed gehesen tijdens de medailleceremonie voor het mannenvoetbal. De sportminister van Taiwan werd tijdelijk geweerd bij een vlaghijsceremonie. De organisatoren moesten ook verduidelijken dat de gratis tickets voor de sluitingsceremonie die aan vrijwilligers waren aangeboden, niet waren goedgekeurd.

Takaaki Omi, adjunct-directeur-generaal van de Spelen, zei dat de omvang van het evenement een grote uitdaging vormde en voor sommige delegaties aanzienlijk ongemak had veroorzaakt. Volgens hem luisterden de organisatoren naar de feedback van atleten en voerden ze tijdens de Spelen verbeteringen door. Het organisatiecomité bood Zuid-Korea ook formeel excuses aan voor een reeks incidenten die de delegatie hadden getroffen.

Ook zijn er vragen gerezen over GL Events, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van de locaties. De Japanse dochteronderneming won een contract ter waarde van 63 miljard yen (£306 miljoen; $405 miljoen). De krant Tokyo Shimbun stelde dat het bedrijf had bezuinigd op personeel en dat de aangenomen medewerkers niet goed waren opgeleid. Omi zei dat GL Events ervaring had met internationale evenementen, waaronder de Olympische Spelen van Parijs, en dat de noodzakelijke wedstrijdomgeving aanwezig was. Het bedrijf reageerde niet op verzoeken van de BBC om commentaar.

Kozo Tomiyama, hoogleraar aan de Universiteit van Osaka, zei dat het te simplistisch was om te concluderen dat GL Events ervaring miste. Hij wees in plaats daarvan op de brede reikwijdte van de verantwoordelijkheden van het bedrijf en zei dat de beoordelingscriteria voor het contract en het toezicht achteraf onderzocht moesten worden. Hij waarschuwde dat schade aan het internationale vertrouwen van invloed kon zijn op het vermogen van Japan om toekomstige wedstrijden aan te trekken.

De Spelen leverden ook 54 wereldrecords op in het zwemmen, gewichtheffen en schieten. Husain al-Musallam, directeur-generaal van de Olympische Raad van Azië, verwees daarnaar als bewijs dat atleten een goede omgeving hadden om in te presteren.