Healey hint dat jonge werknemers mogelijk langer moeten wachten op gelijk minimumloon

Minister van Financiën John Healey heeft laten doorschemeren dat jongere werknemers mogelijk pas na de volgende verkiezingen hetzelfde minimumloon krijgen als oudere werknemers. Daardoor komt de belofte in het verkiezingsprogramma van Labour om het verschil in minimumloon op basis van leeftijd weg te nemen op losse schroeven te staan.

Labour beloofde in 2024 een einde te maken aan wat de partij „discriminerende leeftijdscategorieën” noemde. Maar in een interview met de BBC zei Healey, gevraagd of de lonen tegen de volgende verkiezingen gelijk zouden zijn, dat de regering „stap voor stap” te werk zou gaan.

Vanaf 2026 stijgt het minimumloon voor 18- tot 20-jarigen naar £11,27 per uur, terwijl het tarief voor werknemers ouder dan 20 jaar £13,21 bedraagt. Healey zei dat Labour nog steeds wil dat de tarieven gelijk worden, maar gaf aan dat dit mogelijk later gebeurt, deels om bedrijven aan te moedigen jongere werknemers aan te nemen.

„Het gaat er niet om of het gebeurt, maar wanneer – en hoe snel,” zei hij. Hij voegde eraan toe dat hij de afwegingen tussen banen en lonen wilde bekijken en bedrijven en vakbonden bij de discussie wilde betrekken.

Ook na de recente loonsverhoging in de begroting zou het verschil blijven bestaan. De maatregelen in de begroting voor jongeren omvatten een hoger minimumloon voor 18- tot 20-jarigen, maar brachten het niet op hetzelfde niveau als het tarief voor werknemers ouder dan 20 jaar.

Healey noemde het aantal jongeren zonder werk, die geen uitzicht hebben op hulp bij het vinden van werk, „een morele schande voor dit land”. Volgens het BBC-bericht was hij ook bereid om fors te bezuinigen op sommige overheidsuitgaven om de staatsschuld terug te dringen. Het bericht citeerde hem bovendien met de uitspraak dat de regering de geplande bezuinigingen zou doorvoeren in de uitgavenbegroting voor volgend jaar.