Smith favoriet om wereldtitel tegen Puello te verdedigen in Sheffield

Bokskenners tippen Dalton Smith om zaterdag in Sheffield zijn WBC-titel in het lichtweltergewicht te behouden wanneer hij het opneemt tegen Alberto Puello, al zeggen verscheidene van hen dat de kampioen een lastige eerste titelverdediging wacht.

Smith, 29, bokst in de Utilita Arena zijn eerste partij sinds hij in januari Subriel Matias stopte en wereldkampioen werd. Hij is ongeslagen in 19 profpartijen, waarvan hij er 14 voortijdig beëindigde. Puello, 32, won 25 van zijn 26 partijen en wil de WBC-titel heroveren die hij vorig jaar op punten aan Matias verloor.

De meeste van de 12 mensen die BBC Sport om een voorspelling vroeg, kozen Smith als winnaar. Verscheidene voorspelden een overwinning op punten, onder wie oud-wereldkampioenen Chantelle Cameron, Carl Frampton en Paulie Malignaggi. De voormalige Britse bokser Zelfa Barrett voorspelde dat Smith zijn tegenstander laat in de partij zou stoppen.

In de voorspellingen werd ook gewezen op de uitdaging van Puello’s linkshandige stijl en ervaring. Cameron verwacht spannende rondes, terwijl voormalig wereldkampioen Barry Jones Puello een slimme bokser noemde die de partij lastig kan maken. DAZN-presentator Ade Oladipo zei dat het hem niet zou verbazen als Puello met de titel naar huis ging, hoewel hij eerder naar Smith neigde.

De steun van het thuispubliek en Smiths recente knock-outzege op Matias werden aangehaald als argumenten voor de kampioen. Volgens Malignaggi’s inschatting won Puello eerder op punten van Gary Antuanne Russell, die nu WBA-kampioen is.