Ballon d’Or-ceremonie in Londen ontsierd door vertragingen, chaos en online blunders

De overwinning van Harry Kane bij de Ballon d’Or in Londen werd overschaduwd door een vertraagde ceremonie, wanorde in de menigte en onlineberichten die winnaars leken aan te kondigen voordat de uitslagen bekend waren gemaakt. De organisatoren hebben hun excuses aangeboden voor de berichten. Het team achter het evenement bood ook excuses aan nadat vrouwelijke journalisten tijdens Kanes persconferentie ogenschijnlijk waren overgeslagen toen er vragen werden gesteld.

De ceremonie van maandag was de eerste keer dat de 70 jaar oude prijs in Londen werd uitgereikt. Ze begon 45 minuten te laat, nadat verkeersproblemen en drukte bij de ingang voor vertraging bij de gasten hadden gezorgd, en duurde bijna tweeënhalf uur. Presentatoren Kate Scott en Thierry Henry legden de ceremonie verschillende keren stil toen mensen in het publiek de namen van spelers riepen; tijdens reclamepauzes werd er ook uitgejouwd.

Honderden mensen verzamelden zich buiten het London Palladium, waar beveiligingshekken en barricades waren geplaatst. Verslaggevers van BBC Sport zagen mensen over de barrières klimmen en ze omver trekken; sommige mensen werden door beveiligingspersoneel weggehaald. Beelden op sociale media leken botsingen te tonen tussen fans, beveiligingspersoneel en politie. De BBC zei de Metropolitan Police om commentaar te hebben gevraagd.

De verwarring begon eerder, toen op de officiële website van de Ballon d’Or een artikel verscheen waarin Kane als winnaar bij de mannen werd genoemd. Er verschenen soortgelijke artikelen over andere kanshebbers, onder wie Kylian Mbappé en Alexia Putellas. Een woordvoerder vertelde BBC Sport dat de artikelen “per ongeluk online waren gepubliceerd” en voor alle genomineerden waren voorbereid. De woordvoerder voegde eraan toe dat ze niet mochten worden opgevat als een aanwijzing voor de uitslagen of rangschikking.

Ook de officiële socialmedia-accounts van de prijs feliciteerden “Alexia Bonmati” met haar overwinning, voordat het bericht werd verwijderd. Putellas en Kane werden later uitgeroepen tot winnaars van respectievelijk de belangrijkste vrouwen- en mannencategorie.

Tijdens Kanes persconferentie konden journalisten Putellas vragen stellen, maar alleen mannen werden geselecteerd om Kane vragen te stellen, meldde BBC Sport. Verschillende pogingen van vrouwelijke journalisten om een vraag te stellen leken onbeantwoord te blijven; het Ballon d’Or-team bood later excuses aan.