Climate Analytics zegt dat de opwarming met snelle emissiereducties kan worden beperkt tot 1,7 °C

Een nieuw rapport van Climate Analytics zegt dat de opwarming van de aarde tegen ongeveer 2050 kan worden beperkt tot circa 1,7 °C boven het pre-industriële niveau — maar alleen als fossiele brandstoffen snel worden uitgefaseerd en de uitstoot van methaan en andere kortlevende broeikasgassen sterk wordt teruggedrongen.

Het rapport beschrijft wat onderzoekers theoretisch mogelijk achten, niet wat onder het huidige beleid waarschijnlijk is. Climate Analytics zegt dat de methaanuitstoot nog steeds stijgt, ondanks een belofte die 159 landen en de Europese Unie in 2021 deden om deze tegen 2030 met ten minste 30% terug te dringen.

In de landbouw is de meeste ruimte voor methaanreductie: die sector is goed voor 48% van de reducties die volgens het rapport mogelijk zijn. Methaan komt vrij bij de rijstteelt en veehouderij, onder meer door de spijsvertering van runderen en andere herkauwers. Ook de afval- en energiesectoren kunnen bijdragen.

Volgens de onderzoekers zou de overstap van fossiele brandstoffen naar energiebronnen als wind- en zonne-energie ook methaanlekken tegengaan op locaties zoals gasinstallaties. Climate Analytics-analist Anna Kanduth zei dat het rapport opriep tot “de hoogst mogelijke ambitie” in elke sector.

Methaan is na koolstofdioxide het belangrijkste broeikasgas dat de huidige opwarming veroorzaakt. Hoewel er minder methaan in de atmosfeer zit, heeft een methaanmolecuul over een periode van 20 jaar meer dan 80 keer het opwarmende effect van een CO₂-molecuul. Omdat methaan korter in de atmosfeer blijft, kan een vermindering van de uitstoot ervan de opwarming op korte termijn beperken.

Het rapport verschijnt in aanloop naar de volgende klimaattop van de VN, die maandag in Antalya, Turkije, van start moet gaan. Het 1,7 °C-scenario is afhankelijk van snelle actie in alle sectoren; de beschrijving van de aanhoudende methaanuitstoot in het rapport laat zien hoe groot de kloof is tussen die mogelijkheid en de tot dusver geboekte vooruitgang.