Zuid-Afrika’s zege op Australië biedt Engeland aanknopingspunten voor de tour

De seriezege van Zuid-Afrika op Australië heeft kwetsbaarheden blootgelegd waarop Engeland tijdens de komende tour kan inspelen, waaronder de problemen van de Proteas met spinbowlen en korte ballen, schrijft BBC Sport.

De serie van vijf Testwedstrijden eindigde met een overwinning van Zuid-Afrika in de derde Test, in Kaapstad. Simon Harmer nam in die wedstrijd 10 wickets voor 120 runs, terwijl zeven Zuid-Afrikaanse wickets tijdens de Test vielen op hook- of pullslagen, volgens de BBC.

Vragen voor Cummins en Australië

Australië-aanvoerder Pat Cummins bowlde tijdens de serie meer dan 62 overs zonder een wicket te nemen. Zijn bowlinggemiddelde van 53,66 was het op één na slechtste in een serie, meldt de BBC. Het artikel merkt op dat zijn verwachte wicketcijfer van 29,6 erop wijst dat hij beter bowlde dan de ruwe resultaten laten zien.

Ook Cummins’ beslissing om in Kaapstad eerst te gaan bowlen kwam onder vuur te liggen. Australië herstelde zich nadat Zuid-Afrika sterk was begonnen, maar de thuisploeg won vervolgens de Test en de serie. Een eerder verslag van de eerste dag beschreef de comeback van Australië en merkte op dat de beslissing bij de toss nog niet was beslecht, terwijl de ploeg nog moest batten.

Spin en de korte bal

Harmer’s optreden kan de selectievragen voor Engeland aanscherpen. Volgens de BBC heeft Engeland sinds Joe Root terugkeerde als aanvoerder van het Testteam geen gespecialiseerde spinner geselecteerd en koos het in plaats daarvan voor vier seamers. De BBC meldt dat de pitch in Kaapstad vanaf de derde dag veel spin bood, hoewel Newlands doorgaans niet als een pitch voor spinbowlen geldt.

De Zuid-Afrikaanse aanvoerder Temba Bavuma werd in vier van zijn vijf innings tegen Australië uitgeschakeld door off-spin. De BBC wijst ook op de cijfers van Zuid-Afrika tegen korte ballen: sinds 2023 scoorde het team in Tests gemiddeld 24,11 runs per verloren wicket tegen zulke ballen, een van de laagste cijfers in de vergelijking.

Engeland moet zijn lagere battingorder mogelijk ook langer laten batten. In de serie waren er meerdere grote bijdragen nadat het zesde wicket was gevallen, waaronder de 206 runs die Zuid-Afrika maakte voor zijn laatste vijf wickets in de tweede innings van de Test in Kaapstad. Volgens de BBC vielen wickets minder vaak zodra de bal meer dan 40 overs oud was dan in de eerdere serie van Engeland tegen Nieuw-Zeeland.

Ook Australiër Matt Renshaw sprong eruit: hij eindigde als topscorer van de serie met een gemiddelde van 61,50. Zijn 74 in Kaapstad maakte hij als opener, een rol die Australië sinds het vertrek van David Warner al lange tijd probeert in te vullen. Engeland speelt in maart in Melbourne een eenmalige Test ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan tegen Australië, vóór de Ashes van volgende zomer.