Blanche sluit vervolging van Democraten na bevel van Trump niet uit

De Amerikaanse minister van Justitie Todd Blanche heeft niet uitgesloten dat Democratische volksvertegenwoordigers worden vervolgd, nadat president Donald Trump het ministerie van Justitie opdracht had gegeven onderzoek te doen naar wat hij bedreigingen tegen zijn regering noemde.

Op zondag werd Blanche op CNN gevraagd of Democraten gevangenisstraf konden krijgen. Hij zei: „Dat hangt ervan af wat het misdrijf is en wat ze hebben gedaan.” Hij noemde geen strafwetsartikel en bevestigde niet dat er een onderzoek was begonnen, aldus Axios.

Trump had het ministerie zaterdag opdracht gegeven onderzoek te doen naar wat hij een criminele daad noemde. Hij beschuldigde Democraten ervan functionarissen en donoren met onderzoeken en afzettingsprocedures te bedreigen. De Democraten zullen in januari de controle over het Huis van Afgevaardigden overnemen.

Blanche zei tegen CNN dat hij de toezichthoudende rol van het Congres verwelkomde, maar betoogde dat de opmerkingen van Democraten over het onderzoeken van kabinetsleden en bedrijven daarbuiten gingen. Hij beschuldigde Democraten ervan donoren en studenten te bedreigen die misschien voor conservatieve organisaties of de regering-Trump willen werken.

Mediaite bracht Blanche’s opmerkingen over studenten in verband met uitspraken van de Democratische senator Elissa Slotkin. Zij zei dat ze wilde dat afgestudeerden zouden denken dat werken voor Trump „mezelf een hoop problemen zou opleveren waar ik niet op zit te wachten” en dat ze het daarom niet zouden doen. Blanche verwees ook naar de waarschuwing van de Democratische afgevaardigde Robert Garcia aan bondgenoten van Trump om „een advocaat in de arm te nemen”.

Het Witte Huis publiceerde later geselecteerde fragmenten uit Blanche’s interviews en omschreef de plannen van de Democraten als dreigementen met onderzoeken en vergelding.

Garcia, die naar verwachting voorzitter wordt van de commissie voor toezicht van het Huis van Afgevaardigden, zei na Blanche’s optreden tegen CNN dat de Democraten zich niet zouden laten intimideren. „We hebben werk te doen en we gaan dat voortvarend aanpakken”, zei hij. Garcia betwistte ook Blanche’s stelling dat zijn rol inhoudt dat hij regeringsfunctionarissen tegenover het Congres verdedigt. Volgens hem moet de minister van Justitie de Grondwet verdedigen en optreden als „de advocaat van het volk”.