Britse minister spreekt met leiders uit de entertainmentsector over beschermingsmaatregelen

Minister van Cultuur Lisa Nandy spreekt in de week van 16 november met vertegenwoordigers uit de media-, entertainment- en sportsector over beschermingsmaatregelen. Ze zei tegen parlementsleden dat de regering niet zou aarzelen verdere stappen te nemen als de bescherming tekortschiet. Ook zei ze dat het gebruik van geheimhoudingsovereenkomsten onderdeel van het gesprek zou zijn.

De bijeenkomst volgt op verschillende afzonderlijke ontwikkelingen in de Britse entertainmentwereld. Russell Brand kreeg een gevangenisstraf van tien jaar en zes maanden opgelegd nadat hij was veroordeeld voor verkrachting en aanranding van vier vrouwen. Hij ontkende de aanklachten en werd vrijgesproken van twee andere aanklachten wegens verkrachting en één aanklacht wegens poging tot aanranding.

Komiek en auteur David Walliams wordt beschuldigd van seksueel wangedrag en van misbruik van zijn machtspositie om tieners te verleiden. Hij ontkent iets verkeerds te hebben gedaan. De BBC meldde dat de Metropolitan Police een onderzoek was begonnen naar verdere beschuldigingen tegen hem.

Channel 4 maakte op 5 november bekend dat Married at First Sight UK niet zou terugkeren, nadat ernstige beschuldigingen waren geuit tegen voormalige deelnemers. De betrokken deelnemers ontkennen de beschuldigingen.

Een al langer bestaand probleem

Noor Nanji, cultuurcorrespondent van de BBC, stelt dat het samenkomen van de verhalen deels op toeval berust: de journalistieke onderzoeken begonnen jaren geleden. Volgens haar zijn de recente ontwikkelingen het gevolg van veranderingen die al langer gaande zijn, en geen bewijs van een plotselinge omslag in de sector.

Philippa Childs, hoofd van vakbond Bectu, zei tegen de BBC dat kwetsbare werknemers nog steeds bang zijn om zorgen te uiten en dat interne meldingsprocedures ontoereikend zijn. Volgens de BBC kunnen onzekere inkomsten het voor beginnende freelancers bijzonder moeilijk maken om zich uit te spreken. De zaken tonen op zichzelf niet aan of de meldingsmogelijkheden of beschermingsmaatregelen in de sector zijn verbeterd.

Channel 4 zei dat een externe evaluatie van het welzijnsbeleid bij Married at First Sight UK geen overtreding van de omroepcode had vastgesteld in de manier waarop de zender of productiebedrijf CPL destijds met de gemelde problemen was omgegaan. De evaluatie wees ook op afzonderlijke gevallen waarin het welzijnskader niet volledig was toegepast en deed aanbevelingen voor verbeteringen. Een ander deel van de evaluatie concludeerde dat toekomstige seizoenen redelijkerwijs konden worden gemaakt met aanpassingen aan het format en de welzijnsregelingen.

De omroep zei dat geen van beide delen van de evaluatie een oordeel velde over de ernstige beschuldigingen zelf. Priya Dogra, algemeen directeur van Channel 4, en voorzitter Geoff Cooper zullen op 17 november parlementsleden te woord staan tijdens een reguliere hoorzitting over het werk van de omroep.