Hooggerechtshof wijst verzoek van Trump af om stembiljetten in Californië apart te houden

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft het verzoek van de regering-Trump afgewezen om Californië te verplichten per post uitgebrachte stembiljetten apart te houden die verband hielden met een lijst van mensen die volgens de regering mogelijk geen Amerikaans staatsburger zijn. Door de beslissing kan de staat de stembiljetten bij de tussentijdse verkiezingen van 3 november volgens de bestaande regels blijven verwerken.

De rechters gaven maandag geen reden voor hun beslissing. Ze wezen een spoedverzoek om een voorlopige voorziening af terwijl een beroep loopt; hun bevel was geen definitieve uitspraak in de bredere zaak.

Het ministerie van Justitie zei dat het meer dan 20.000 mensen had geïdentificeerd die op de kiezerslijsten van Californië stonden en waarschijnlijk geen staatsburger waren. Het wilde dat per post uitgebrachte stembiljetten van deze mensen apart werden gehouden totdat hun staatsburgerschap kon worden gecontroleerd, in plaats van ze direct ongeldig te verklaren.

Het cijfer verwijst naar mensen op de lijst van de regering, niet naar een bevestigd aantal uitgebrachte stemmen of ongeldige stembiljetten. Californië heeft ongeveer 23 miljoen geregistreerde kiezers en tot en met zondag waren meer dan zes miljoen per post uitgebrachte stembiljetten teruggestuurd, volgens cijfers van de staat.

Niet-staatsburgers mogen niet stemmen bij federale verkiezingen in de VS. De regering voerde aan dat een stembiljet niet kan worden teruggehaald zodra het van de envelop is gehaald en met andere stembiljetten is vermengd, als later blijkt dat de kiezer niet stemgerechtigd is.

Verkiezingsfunctionarissen in Californië betwistten de betrouwbaarheid van de lijst. Zij waarschuwden dat het apart houden van stembiljetten ertoe kon leiden dat stemmen van stemgerechtigde staatsburgers niet werden meegeteld. Ook zeiden ze dat het tijdens de verkiezingen logistiek onmogelijk zou zijn de stembiljetten te identificeren en apart te houden.

Een districtsrechter wees het verzoek van de regering op 28 oktober af en stelde vast dat de regering geen foutpercentages had verstrekt en haar koppelingsmethode niet had getoetst aan een betrouwbare maatstaf. Een federaal hof van beroep wees op 30 oktober een voorlopige voorziening af; één rechter was het daar niet mee eens.

In een afzonderlijke zaak had een federale rechter de regering verboden verkiezingsmedewerkers te bedreigen vanwege stembiljetten van kiezers die volgens de regering niet stemgerechtigd waren. The Associated Press meldde dat de rechter dat bevel maandag uitbreidde en de regering verplichtte vooraf melding te maken van strafrechtelijke onderzoeken of vervolgingen in verband met de lijst van niet-staatsburgers.