Thaise activist Arnon Nampa krijgt nieuwe gevangenisstraf voor majesteitsschennis

Een rechtbank in Bangkok veroordeelde mensenrechtenadvocaat en pro-democratieactivist Arnon Nampa op 30 oktober tot twee jaar en acht maanden gevangenisstraf wegens majesteitsschennis. Vier andere verdachten kregen dezelfde straf.

De zaak draaide om toespraken tijdens een protest in november 2020 voor het hoofdkantoor van Siam Commercial Bank. Arnons advocaat vertelde AFP dat hij had opgeroepen tot meer transparantie over de overdracht van bankaandelen van het Crown Property Bureau.

De verdachten ontkenden de aanklachten en voerden aan dat hun optreden werd beschermd door het grondwettelijke recht op vergadering. De rechtbank verwierp dat argument en oordeelde dat hun uitlatingen de wettelijke grenzen overschreden en de monarchie beledigden en belasterden, aldus The Nation Thailand.

Thai Lawyers for Human Rights zegt dat de gevangenisstraffen die Arnon heeft gekregen in zaken die nog niet zijn afgerond, samen meer dan 34 jaar bedragen. Dat cijfer omvat ook straffen voor andere misdrijven dan majesteitsschennis; het is de som van opgelegde straffen, niet een vaststaande schatting van hoelang hij zal moeten zitten. Hij zit sinds 2023 vast en er lopen nog beroepsprocedures.

Arnon werd bekend tijdens de door jongeren geleide protesten in 2020. Tijdens een afzonderlijke bijeenkomst in augustus van dat jaar verkleedde hij zich als Harry Potter en riep hij op tot kritisch onderzoek naar de macht en rijkdom van de monarchie. In 2024 veroordeelde een rechtbank hem in een afzonderlijke zaak over die demonstratie.

Op majesteitsschennis staat in Thailand, op grond van de wet die bekendstaat als artikel 112, een straf van drie tot 15 jaar voor het belasteren, beledigen of bedreigen van de koning, koningin, troonopvolger of regent. Thaise functionarissen hebben de wet verdedigd als een weerspiegeling van de geschiedenis van het land en de eerbied voor de monarchie; critici zeggen dat de wet afwijkende meningen onderdrukt.

In 2024 oordeelde een VN-werkgroep dat Arnons detentie willekeurig was en riep op tot zijn onmiddellijke vrijlating.