Antonelli pakt pole in Austin, met F1-titel binnen bereik

Kimi Antonelli pakte poleposition voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Daardoor kan de Mercedes-coureur zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veiligstellen als hij de race van zondag wint en Lewis Hamilton en George Russell buiten bepaalde posities eindigen.

De 20-jarige Italiaan was 0,179 seconden sneller dan Max Verstappen van Red Bull. Isack Hadjar kwalificeerde zich als derde, vóór Charles Leclerc en Hamilton van Ferrari, terwijl Russell zesde werd.

Antonelli kan zondag kampioen worden als hij wint, Hamilton lager eindigt dan vierde en Russell lager dan achtste. Hamilton heeft zich al als vijfde gekwalificeerd, dus aan een van die voorwaarden is voldaan; doordat Russell zesde werd, hangt de titeluitkomst nog af van de race.

Antonelli zei dat hij poleposition niet had verwacht; het was zijn eerste sinds de Grand Prix van België in juli. “We hebben poleposition gepakt, dus morgen proberen we te winnen, maar Max was erg snel en Isack heeft het ongelooflijk goed gedaan, dus het wordt niet makkelijk”, zei hij.

Het resultaat volgde nadat Ferrari alle drie de vrije trainingen had aangevoerd. Verstappen had een sterke indruk gemaakt in het tweede deel van de kwalificatie, maar zei dat hij in de laatste sessie grip en balans miste. Hij start naast Antonelli op de eerste startrij.

Hamilton was 0,044 seconden langzamer dan Leclerc. Russell eindigde 0,441 seconden achter Antonelli, gevolgd door de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris. Een rondetijd van Norris werd geschrapt wegens een overtreding van de baanlimieten.