Vrouw vertelt over haar leven na genetische test die verband houdt met Alzheimer op jonge leeftijd

Laura Sides heeft BBC Radio 4 verteld over de gevolgen van een genetische test waaruit bleek dat zij een variant had geërfd die verband houdt met de zeldzame Alzheimer op jonge leeftijd waaraan haar vader leed.

De uitslag heeft haar kijk op relaties en het krijgen van kinderen beïnvloed. Een positieve genetische testuitslag is niet hetzelfde als een diagnose van dementie.

Sides, nu 43, zorgde voor haar vader nadat zijn Alzheimersymptomen ernstiger werden. Hij kreeg de diagnose toen hij in de veertig was en overleed in 2009.

Aanvankelijk besloot ze zich niet genetisch te laten testen. In een interview met het Australische ABC News in 2015 zei ze dat het een grote beslissing was en dat ze er steeds vaker over nadacht. Destijds nam ze vanwege haar familiegeschiedenis deel aan een medische proef.

Later koos Sides er toch voor om zich te laten testen. Volgens de BBC kreeg ze zes maanden genetische counseling en wachtte ze zes weken op de uitslag. Ze zei dat het nieuws aanvankelijk niet tot haar doordrong, maar dat ze zich later boos en verward voelde over hoe ze ermee moest leven.

Ze had eerder al in het openbaar over de uitslag gesproken: in een editie van The Old Ratcliffian magazine uit 2019 zei ze dat ze gezond was, maar dat haar verwachtingen voor de toekomst waren veranderd.

Sides vertelde de BBC dat ze er altijd van was uitgegaan dat ze moeder zou worden, maar nu vond dat het niet eerlijk zou zijn om een kind te krijgen. Ook beschreef ze hoe moeilijk het was om te beslissen wanneer ze een nieuwe partner over de uitslag moest vertellen. Sommige relaties waren beëindigd nadat ze het had verteld, zei ze, al had ze ook troost gevonden in het feit dat ze geliefd was.

Voorlopig wil Sides, zei ze, tijd doorbrengen met mensen van wie ze houdt en dingen doen waar ze blij van wordt, zoals zwemmen en buiten zijn.