Door NASA gefinancierd Mars-onderzoek helpt brouwerijen koolstofdioxide terug te winnen

De apparatuur vangt koolstofdioxide op die tijdens het brouwen ontstaat en zuivert deze, zodat het gas opnieuw kan worden gebruikt om bier van koolzuur te voorzien. Volgens een bericht van NASA van 24 september 2026 was het Craft Brewery Recovery System in 2015 al in productie: dit is een bestaande commerciële toepassing, geen nieuw gelanceerde uitvinding. [1]

De oorsprong ligt bij contracten in het kader van het Small Business Innovation Research-programma die NASA’s Johnson Space Center vanaf de jaren 1990 toekende aan Pioneer Astronautics. Die contracten ondersteunden systemen die bedoeld waren om grondstoffen op Mars te produceren. Robert Zubrin, oprichter van Pioneer Astronautics, richtte later Pioneer Energy op om de subsystemen aan te passen voor de olie- en gasindustrie. Daarna kwam de toepassing voor brouwerijen in productie.

Amy George richtte Earthly Labs in Austin, Texas, in 2016 op om koolstofafvang op kleine schaal te ontwikkelen. Nadat ze het systeem voor terugwinning bij brouwerijen had ontdekt, verkreeg ze een exclusieve licentie, meldt NASA. Het artikel vermeldt niet wanneer die licentie werd verleend. [1]

Voor brouwers is toegang tot koolstofdioxide een praktisch aandachtspunt bij de productie. NASA meldt dat de leverancier van Maine Beer Company in 2021 met tekorten kampte. De duurzaamheidsmanager van de brouwerij, Dave Love, beschreef het risico dat bier in tanks zou bederven en dat er geen koolstofdioxide meer beschikbaar zou zijn voor bottelen, afvullen van fusten en centrifugeprocessen. Dit waren mogelijke gevolgen; het bericht stelt niet vast dat bier bedierf of de productie stilviel.

George zei dat aanhoudende tekorten aan koolstofdioxide en schommelingen in de aanvoer belangrijke aanjagers waren geworden van de belangstelling voor de terugwinningstechnologie. NASA meldt ook dat Earthly Labs uitbreidde naar wijnmakerijen en distilleerderijen en klanten in de energiesector kreeg, waarbij heliumproductie een andere opkomende toepassing is. [1]

Chart Industries nam Earthly Labs in 2021 over. NASA zegt dat de expertise van Chart op het gebied van cryogene apparatuur hielp de technologie op te schalen voor toepassingen zoals elektriciteitscentrales, maar noemt geen installatiegroottes of prestatieresultaten.