ESA-Raad zet Europese plannen voor ruimteverkenning verder vooruit in aanloop naar bijeenkomst in december

De Raad van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft de voorbereidingen voor een ministeriële bijeenkomst in december over de toekomst van Europa in de ruimteverkenning verder gebracht. Ook besprak de Raad de relatie van de organisatie met de Europese Unie en benoemde hij twee nieuwe directeuren.

De 350e vergadering van de Raad, die op 21 en 22 oktober plaatsvond op het ESA-hoofdkantoor in Parijs, bracht vertegenwoordigers van de lidstaten van het agentschap bijeen. ESA zei dat de besprekingen onder meer gingen over de voorbereidingen voor de tussentijdse ministeriële bijeenkomst, die op 15 december in Rome is gepland, en over de koers voor de langere termijn richting de ministerraad van 2028.

De Raad besprak een voorstel van ESA-directeur-generaal Josef Aschbacher met de titel “Europe’s Future in Space Exploration”. Het plan schetst een schaalbare aanpak voor activiteiten in een lage baan om de aarde, op de maan en richting Mars, waarin meer Europese autonomie wordt gecombineerd met internationale samenwerking. ESA omschreef het voorstel als financieel duurzaam; volgens het agentschap zou de bijeenkomst in december een stap zijn op weg naar programmatische en financiële besluiten tijdens de bijeenkomst van 2028.

De Raadsleden bespraken ook onderhandelingen en planning rond de volgende langetermijnbegroting van de EU, het voorgestelde Europees Fonds voor Concurrentievermogen, de EU-ruimteverordening en het Agentschap van de Europese Unie voor het ruimtevaartprogramma. ESA zei de gevolgen voor het bestuur en de uitvoering van toekomstige Europese ruimtevaartactiviteiten te volgen. De organisatie benadrukte dat verantwoordelijkheden duidelijk moeten worden verdeeld om dubbel werk te voorkomen en tegelijk gebruik te maken van de technische expertise van ESA.

De Raad keurde de benoeming goed van Andrzej Banasiak tot directeur Commercialisering en Industriepartnerschap en van Nicolaus Hanowski tot directeur Ruimtevaartoperaties. Beiden beginnen op 1 januari 2027 aan hun functie.