Ethiopië zegt 12 Russische straaljagers te hebben ontvangen; exporteur meldt eerste levering van twee

De Russische staatswapenexporteur zegt op 28 oktober een eerste levering van twee Su-35-gevechtsvliegtuigen aan de Ethiopische luchtmacht te hebben gedaan. De Ethiopische premier Abiy Ahmed zegt dat zijn land er 12 heeft ontvangen. Door dat verschil is onduidelijk hoeveel toestellen precies zijn overgedragen, terwijl de gevechten in het noorden van Ethiopië voortduren.

Abiy maakte de aanschaf bekend tijdens een bezoek aan Rusland. Hij zei dat de straaljagers een jaar eerder dan gepland waren geleverd op grond van een eerdere overeenkomst. Rosoboronexport vertelde Reuters: “the first batch of two Su-35 aircraft was delivered to the Ethiopian Air Force today”. Het bedrijf noemde geen totaal aantal overgedragen toestellen.

Het defensievakblad Janes identificeerde op foto’s die het kantoor van Abiy had vrijgegeven twee toestellen met Ethiopische herkenningstekens. Volgens het blad stonden ze op de internationale luchthaven Zjoekovski, bij Moskou. De beelden maken niet duidelijk of er nog andere toestellen zijn overgedragen en tonen geen aankomst van de vliegtuigen in Ethiopië.

Abiy zei ook dat Ethiopië vier batterijen van het Russische S-400-luchtverdedigingssysteem zou ontvangen. Hij beschreef dit als een toekomstige levering, niet als iets wat al had plaatsgevonden.

De aankondiging volgt op hernieuwde gevechten die het vredesakkoord uit 2022 tussen Ethiopië en het Tigray Volksbevrijdingsfront onder druk hebben gezet. Aan de regering gelieerde strijders trokken op 4 oktober de Tigrayaanse hoofdstad Mekelle binnen nadat strijdkrachten van het TPLF zich hadden teruggetrokken, meldde Associated Press. Een Tigrayaanse commandant riep vervolgens op tot voortzetting van het verzet, terwijl een functionaris van het nieuwe, door de federale overheid gesteunde bestuur strijders opriep hun wapens neer te leggen. De VN heeft opgeroepen de gevechten in Tigray, Afar en Amhara te staken en de gesprekken te hervatten. Het is onduidelijk of en wanneer de nieuwe straaljagers Ethiopische bases zullen bereiken en of ze in de gevechten zullen worden ingezet.