Trump prijst hoge houtverkoop, maar cijfers uit 2019 laten recordclaim onbeslist

President Donald Trump zei in een boodschap ter gelegenheid van de National Forest Products Week op 19 oktober dat de US Forest Service „dit jaar” meer dan drie miljard board feet hout had verkocht. Hij noemde dat het hoogste volume in bijna drie decennia. De verklaring vermeldde niet of „dit jaar” sloeg op het kalenderjaar of het federale begrotingsjaar. [1]

Voor het begrotingsjaar dat op 30 september eindigde, meldde de American Forest Resource Council, een brancheorganisatie voor de houtindustrie, een verkoop van 3,3 miljard board feet. Forest Service-directeur Tom Schultz noemde hetzelfde afgeronde cijfer in een verklaring waarover The New York Times berichtte. Dat is meer dan de 2,95 miljard board feet die volgens een rapport van het Amerikaanse Government Accountability Office in het vorige begrotingsjaar werden geregistreerd. [5] [6] [4]

De vergelijking met verder terug in de tijd is minder duidelijk. In een proclamatie uit 2020 meldde de regering-Trump ook 3,3 miljard board feet voor het begrotingsjaar 2019 en noemde dat het hoogste niveau sinds 1997. Omdat zowel de cijfers voor 2019 als die voor 2026 zijn afgerond, blijkt daaruit niet welk jaar hoger uitkwam. De GAO stelde ook vast dat de Forest Service vanaf 2023 geschatte volumes gratis verstrekt brandhout onder vergunningen voor persoonlijk gebruik begon mee te tellen; die categorie vormde in 2023 ongeveer 6% van het gemelde verkoopvolume. Om de recordclaim te beslechten, is een niet-afgeronde vergelijking op basis van dezelfde maatstaf nodig. [7] [4]

Trump bracht het verkoopcijfer in verband met twee besluiten die hij in maart 2025 ondertekende. Met het ene kregen instanties de opdracht richtlijnen op te stellen om de houtproductie te verhogen en een plan te maken voor toekomstige verkoopdoelen. Het andere gelastte een onderzoek naar de gevolgen van de invoer van hout en gezaagd hout voor de nationale veiligheid. Die opdrachten tonen op zichzelf niet aan hoeveel van de latere stijging van de verkoop door de besluiten werd veroorzaakt.