De Europese opmars van Bournemouth doet denken aan de strijd om te overleven met een aftrek van 17 punten

De 3-0-zege van Bournemouth op Sturm Graz betekende de eerste Europese thuiswedstrijd van de club en bracht het aantal overwinningen in de Europa League op twee uit twee. De uitslag vormt een opvallend contrast met de strijd van de club om in 2008 te overleven in de Football League, toen een aftrek van 17 punten de club onderaan de ranglijst zette. [1]

Een tifo in het Vitality Stadium haalde voorafgaand aan de wedstrijd van donderdag die straf in herinnering met de woorden “Minus 17 to European dreams”. Bournemouth was onder curatele gesteld en gedegradeerd uit League One na een afzonderlijke puntenaftrek van 10 punten. Onder manager Eddie Howe handhaafde de club zich in League Two, ondanks dat het seizoen 2008-09 begon met een achterstand van 17 punten. In 2015 promoveerde Bournemouth voor het eerst naar de Premier League. [1]

Door de zege werd Bournemouth volgens BBC Sport pas de tweede Engelse club die zijn eerste twee wedstrijden in een grote Europese competitie won, na Bolton in de Uefa Cup van 2004-05. Adam Smith, de speler die het langst bij de club speelt, gaf de assist bij de kopbal van Evanilson in de eerste helft — het eerste Europese doelpunt van Bournemouth thuis. Smith, 35, kwam in 2011 aanvankelijk op huurbasis naar de club en speelde meer dan 430 wedstrijden voor The Cherries. [1]

Voormalig Bournemouth-verdediger Joel Ward zei dat eigenaar Bill Foley de club Europa in wilde zien gaan en prees de investeringen en de normen die hij had ingevoerd. Manager Marco Rose, die Andoni Iraola in juni opvolgde, zei dat Bournemouth de saamhorigheid en het niveau van het spel moest meenemen naar de volgende wedstrijd. [1]

Het Europese succes komt op een moment dat Bournemouth een moeilijke start van de Premier League-campagne kent: de club stond 18e en had nog geen competitiewedstrijd gewonnen, net als Fulham en Tottenham, ten tijde van het bericht. De volgende competitiewedstrijd was tegen Sunderland, waarna AC Milan de week daarop op bezoek zou komen in het Vitality Stadium. [1]