Eze’s rol bij Arsenal onder druk na wissel tegen Forest

Eberechi Eze werd in de rust gewisseld tijdens zijn eerste basisplaats in de Premier League dit seizoen, toen Arsenal zondag Nottingham Forest met 1-0 versloeg. Daardoor zijn de vragen toegenomen over hoe de aanvaller in het team van Mikel Arteta past. Hij kwam tot negen passes en 22 balcontacten voordat hij naar de kant werd gehaald. [1]

De 28-jarige heeft dit seizoen in alle competities één keer gescoord in negen wedstrijden. Met een doelpunt bij zijn basisplaats in de Champions League tegen Lille had hij gepleit voor meer speeltijd, maar tegen Forest wist hij daar geen vervolg aan te geven. [1]

Een vaste rol vinden is lastig gebleken. Eze speelde op de linkerflank, waar hij volgens voormalig Arsenal-verdediger Matt Upson minder goed tot zijn recht komt, en als nummer 10 — een positie die wordt ingenomen door aanvoerder Martin Ødegaard. Upson stelt dat de onduidelijkheid over Eze’s rol en de intensiteit die bij Arsenal wordt verwacht zijn prestaties kunnen beïnvloeden. [1]

De opties van Arsenal zijn verder beïnvloed door een hamstringblessure van Christos Tzolis, die dit seizoen Arteta’s eerste keus op de vleugel was. Eze’s vorm krijgt extra aandacht nadat de club er tijdens de transferperiode niet in slaagde een nieuwe aanvaller van naam vast te leggen, volgens BBC Sport. [1]

Er zijn ook redenen om Eze nog niet af te schrijven. Hij stond vorig seizoen in 36 van Arsenal’s 63 wedstrijden aan de aftrap. BBC Sport meldt dat verschillende van zijn cijfers per 90 minuten dit seizoen — waaronder doelpunten en assists samen, schoten op doel en balcontacten in het strafschopgebied van de tegenstander — hoger liggen dan vorig seizoen, al is de steekproef kleiner. [1]

Manager Mikel Arteta zei dat Arsenal meer verwachtte van al zijn spelers en voegde eraan toe dat de druk om beter te worden individuen en het team kon helpen zich te ontwikkelen. Arsenal speelt woensdag tegen Bayern München in de Champions League. [1]