Voorzitter van het Lagerhuis zegt dat het parlement ‘zichzelf in de boeien slaat’ door vertragingen bij de restauratie

Voorzitter van het Lagerhuis Sir Lindsay Hoyle heeft kritiek geuit op de vertragingen bij de restauratie van het Palace of Westminster. Volgens hem besteedt het parlement te veel tijd aan het onderzoeken van het gebouw en te weinig aan het beginnen met reparaties.

Hoyle zei tegen de BBC dat het proces voor het goedkeuren van renovaties „onszelf in de boeien slaat”. Volgens hem staat de huidige wetgeving grote werkzaamheden pas toe nadat het parlement de volledige omvang en financiering van het project heeft goedgekeurd.

„We besteden meer tijd aan onderzoeken”, zei hij tegen The Week in Westminster van BBC Radio 4. „Waarom beginnen we, in plaats van onderzoeken uit te voeren, niet met het repareren van het gebouw?”

Zijn uitspraken volgen op een waarschuwing van de Public Accounts Committee van het Lagerhuis dat de restauratie op een „kritiek punt” was beland. De commissie zei dat het programma tot wel £40 miljard kon kosten en maar liefst 61 jaar kon duren. Ook schatte ze dat elk jaar vertraging £420 miljoen toevoegde aan de mogelijke totale kosten.

Hoyle vroeg zich ook af waarom er niet in het hele Palace een watermistsysteem was geïnstalleerd om branden te blussen. „Het grootste deel en de meest historische delen van het gebouw hebben het niet, en dat is wat we nodig hebben”, zei hij.

De voorgestelde volgende stap is een debat en stemming in het parlement over de vraag of maximaal £3 miljard aan eerste werkzaamheden wordt goedgekeurd en of de vier restauratieopties worden teruggebracht tot twee. Hoyle zei dat regeringsmanagers de agenda bepalen wanneer dit gebeurt. De BBC meldde dat regeringswhips een stemming vóór eind 2026 hadden besproken, maar dat er nog geen datum was vastgesteld.

De opties omvatten het maximaal 24 jaar verplaatsen van beide Kamers uit het Palace, tegen kosten van maximaal £15,6 miljard, of alleen het verplaatsen van het Hogerhuis, met een plan dat naar schatting £39 miljard kost en 61 jaar duurt. Uiterlijk in 2030 moet een definitief besluit worden genomen over de belangrijkste aanpak van de restauratie.

Het debat vindt plaats te midden van bredere zorgen over de staat van het gebouw. De BBC heeft gemeld dat er op het landgoed van het parlement meer dan 1.650 asbesthoudende voorwerpen zijn geregistreerd en dat de Public Accounts Committee heeft gewaarschuwd dat het Palace kwetsbaar kan zijn voor een grote brand. Eerder bericht over het aantal asbesthoudende voorwerpen en de nog niet ingeplande stemming over de restauratie beschrijft de zorgen van de commissie over de kosten en het toezicht bij verder uitstel.