Rusland sluit gesprekken met Oekraïne niet uit, maar topontmoeting tussen leiders blijft onzeker

Rusland is “in principe” bereid om na 10 november de gesprekken met Oekraïne en de Verenigde Staten te hervatten, zei Kremlinadviseur Joeri Oesjakov na een ontmoeting tussen Vladimir Poetin en de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, die woensdag in Sint-Petersburg plaatsvond. De voorgestelde volgende stap is overleg tussen functionarissen, in plaats van de ontmoeting tussen presidenten die de dag ervoor tijdens gesprekken in Oslo ter sprake kwam.

De Noorse premier Jonas Gahr Støre noemde de gesprekken van dinsdag in Oslo met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, Witkoff en Europese vertegenwoordigers “goed en constructief”. Hij zei dat Witkoffs reis naar Rusland “mogelijk de weg zou kunnen vrijmaken voor een ontmoeting op leidersniveau”. Volgens Støre gingen de gesprekken in Oslo onder meer over de veiligheid van Oekraïne, territorium en sancties.

Poetins eerste reactie klonk minder bemoedigend. Oesjakov vertelde journalisten dat er weinig bruikbaars zat in de voorstellen die Witkoff uit Oslo had meegenomen om de oorlog op te lossen. Later zei hij op de Russische staatstelevisie dat Moskou niet volledig tevreden was met de voorstellen, maar ze wel zag als een stap in de goede richting, meldde Associated Press.

In een verklaring die de Griekse omroep ERT weergaf, noemde ook Witkoff de gesprekken constructief. Hij zei dat ze zouden worden voortgezet in drieweggesprekken tussen de VS, Rusland en Oekraïne op technisch niveau. “Er moet nog belangrijk werk worden gedaan”, zei hij. Zelensky zei intussen dat hij een snelle hervatting van de gesprekken steunde en hoopte dat die de basis konden leggen voor een ontmoeting tussen leiders, aldus AP.

De Ruslandredacteur van de BBC, Steve Rosenberg, schatte in dat een topontmoeting met Poetin, Zelensky en Donald Trump mogelijk niet snel zal plaatsvinden. Die terughoudendheid betekent niet dat de diplomatieke inspanningen zijn beëindigd: Moskou houdt de mogelijkheid open om de onderhandelingen te hervatten, al zijn de timing, locatie en deelnemers nog onzeker. Eerdere drieweggesprekken dit jaar leidden volgens berichten tot weinig vooruitgang, afgezien van gevangenenruil.