Door AI bewerkte woningfoto’s kunnen kopers misleiden, waarschuwt Trading Standards

Makelaars gebruiken steeds vaker AI om foto’s in woningadvertenties te retoucheren, maar aanpassingen die gebreken verbergen of kenmerken van een woning veranderen, kunnen kopers misleiden en mogelijk in strijd zijn met de consumentenbeschermingswetgeving, vertelde Trading Standards aan de BBC.

De praktijk, die “housefishing” wordt genoemd, neemt toe doordat AI-tools het mogelijk maken om met weinig moeite het uiterlijk van een kamer te veranderen. Makelaars zeggen dat bewerkte beelden kopers kunnen helpen zich voor te stellen hoe een woning eruit zou kunnen zien; de vraag is of de foto’s nog steeds een getrouwe weergave zijn van de woning die wordt verkocht.

Olivia Nicole, 29, vertelde de BBC dat ze verbaasd was toen een huis in Zuidwest-Londen dat ze online had bekeken er in het echt anders uitzag. Ze zei dat de kamers kleiner waren, de ramen kleiner waren en een verhoogd deel van de muur achter de bank op de advertentiefoto’s ontbrak. De beelden stonden op Rightmove, Zoopla en Winkworth; de bedrijven zeiden dat ze strenge regels hadden voor het gebruik van AI en de foto’s inmiddels hadden verwijderd. Nicole zei dat in de advertentie niet duidelijk was gemaakt dat de foto’s met AI waren bewerkt en dat ze vrij had genomen van haar werk voor de bezichtiging.

Een andere verkoper, die werd aangeduid als Cara, zei dat haar makelaar, Howards, AI had gebruikt om speelgoed en rommel uit de kamer van haar zoon te verwijderen. Ze zei ook dat een foto van de kamer van haar dochter was bewerkt om een poppenhuis weg te halen, de kamer lichter te maken en de vorm van een vloerkleed te veranderen. Howards zei dat het een beleid had ingevoerd om AI-bewerkte foto’s te labelen en AI niet gebruikte om fundamentele kenmerken van een woning verkeerd weer te geven.

Volgens de BBC zegt de Guild of Property Professionals, een brancheorganisatie voor onafhankelijke makelaars, dat het moeilijk is vast te stellen hoe wijdverbreid de praktijk is. Uit een enquête onder 906 Britse huizenkopers bleek dat één op de vijf respondenten die het afgelopen jaar een woning hadden gekocht, zei een woning te hebben bezichtigd waarvan de foto’s digitaal waren bewerkt om die er beter uit te laten zien dan ze was.

Woningadvertentierecensent Jack Bushrod zei dat hij de afgelopen zes maanden een sterke toename had gezien van met AI bewerkte beelden. Hij zei dat hij opruimen of een lege kamer virtueel inrichten aanvaardbaar vond, maar bezwaar had tegen aanpassingen zoals het verwijderen van een pilaar of het toevoegen van een raam. Ook zei hij dat de meeste bewerkte beelden die hij had gezien niet duidelijk waren gelabeld.

Trading Standards vertelde de BBC dat makelaars kleine aanpassingen mogen doen of een lege kamer of tuin virtueel mogen inrichten, zolang ze het gebruik van AI melden. Een kamer anders indelen of kenmerken verbergen kan consumenten misleiden en in strijd zijn met de wet, aldus de organisatie.