Australische moordenaar verliest rechtszaak om Vegemite in de gevangenis te mogen eten

Een rechter van het Hooggerechtshof van Victoria heeft het verzoek van de veroordeelde moordenaar Andre McKechnie afgewezen om het gevangenisverbod op Vegemite ongedaan te maken. Volgens de rechter gaf McKechnies beroep op zijn recht om van de Australische cultuur te genieten hem geen recht om de smeerpasta in de gevangenis te eten.

De 54-jarige, die een levenslange gevangenisstraf uitzit voor het doodsteken van een projectontwikkelaar in Queensland in de jaren 1990, voerde aan dat het verbod in strijd was met de wettelijke verplichting voor gevangenissen om voedsel te verstrekken dat de gezondheid en het welzijn van gedetineerden ondersteunt. De rechter zei dat hij die bewering niet had bewezen.

Het verbod geldt sinds 2006 in Victoria. Corrections Victoria vertelde de rechtbank dat de sterke geur van Vegemite drugshonden tijdens zoekacties kon afleiden. De autoriteiten zeggen ook dat de smeerpasta kan worden gebruikt om smokkelwaar te verbergen of achter de tralies alcohol te maken.

De rechter zei dat McKechnies „culturele rechten vooral worden beperkt door het feit dat hij tot een gevangenisstraf is veroordeeld”. McKechnie had aangevoerd dat de beperking hem het recht ontzegde om „als Australiër van zijn cultuur te genieten”.

Vegemite is ook verboden in gevangenissen in Queensland, Zuid-Australië en Tasmanië. De smeerpasta werd uitgevonden in Melbourne en in 1923 voor het eerst in Australië verkocht.