Frankrijk houdt Zuid-Afrika af en beëindigt reeks van vijf nederlagen

Frankrijk versloeg Zuid-Afrika in Parijs met 21-19 en beëindigde zo een reeks van vijf nederlagen tegen de wereldkampioen. Daarmee verstevigde het zijn kansen om bovenaan te eindigen in de stand op het noordelijk halfrond in het Nations Championship.

Les Bleus maakten al hun 21 punten voor rust, dankzij tries van Aaron Grandidier-Nkanang, Theo Attissogbe en Louis Bielle-Biarrey. Maxime Lucu benutte alle drie de conversies. Zuid-Afrika antwoordde met een try van Jan-Hendrik Wessels en keek bij rust tegen een achterstand van 21-7 aan.

De Springboks vochten zich terug in de wedstrijd nadat Jasper Wiese vroeg in de tweede helft een rode kaart van 20 minuten kreeg. Invaller en scrumhalf Cobus Reinach en hooker Malcolm Marx scoorden, maar Manie Libbok miste na Marx’ try de conversie die de stand gelijk had kunnen trekken. Frankrijk, dat na rust niet meer scoorde, hield stand terwijl Zuid-Afrika aandrong op de winnende score.

Aanvoerder Antoine Dupont werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd. Hij droeg rugnummer 10, maar speelde grotendeels als scrumhalf. Frankrijk miste door blessures de drie fly-halves die normaal gesproken eerste keus zijn.

De uitslag schaadt Zuid-Afrika’s kansen om de finale te bereiken en zet Frankrijk volgens BBC Sport zes punten los aan kop van de stand op het noordelijk halfrond. Frankrijk speelt volgende zaterdag tegen Argentinië; de finale staat gepland voor 29 november in het Allianz Stadium. De Franse overwinning heeft ook gevolgen voor Engeland en Ierland, die met Frankrijk strijden om een plek in de finale.