Jacob Bethell mist de tour door Australië en is onzeker voor de tests tegen Zuid-Afrika

Jacob Bethell is uitgesloten van de white-balltour van Engeland door Australië en is een groot twijfelgeval voor de testserie in Zuid-Afrika, nadat zijn knieblessure tijdens een training opnieuw opspeelde.

De 23-jarige werd in september geopereerd nadat hij in juli ongemak aan zijn rechterknie had gevoeld tijdens zijn innings van 91 tegen India op Lord’s. Hij reisde naar Australië in de hoop terug te keren, maar miste de oefenwedstrijd van Engeland tegen Western Australia in het weekend. Na de nieuwste tegenslag is er een scan gemaakt en keert hij binnenkort terug naar huis om een specialist te bezoeken.

Engeland heeft allrounder James Coles van Sussex opgeroepen als vervanger. Ook is de nog niet eerder geselecteerde seamer Eddie Jack bij de eendaagse ploeg gekomen. Hij vervangt Josh Tongue, die met een teenblessure is uitgeschakeld.

De tour van Engeland door Australië begint met drie eendaagse interlands, met vrijdag de eerste in Perth, gevolgd door vijf T20-wedstrijden. De testserie van drie wedstrijden in Zuid-Afrika begint op 17 december. Bethell werd maandag opgenomen in de testselectie, maar door zijn herstel is zijn beschikbaarheid nu onzeker.

Zijn afwezigheid kan nieuwe selectiekansen bieden aan Emilio Gay en Jordan Cox, die tijdens de thuiszomer voor de testserie tegen Pakistan bij de testploeg kwamen. Ollie Pope, die momenteel met England Lions naar Zuid-Afrika zou afreizen, is een andere mogelijke vervanger, evenals James Rew en Ben McKinney.

Bethell heeft sinds juli niet meer voor Engeland gespeeld. Zijn score van 154 in de laatste Ashes-test in januari was een van de weinige hoogtepunten van de tour van Engeland door Australië. Testcaptain Joe Root zei dat hij de volledige details van de nieuwste tegenslag niet kende, maar hoopte dat het niet ernstig was en Bethell niet lang aan de kant zou staan.