Jesus betreurt dat Ronaldo stopt bij Portugal en zegt dat hij wilde dat hij bleef

Bondscoach van Portugal Jorge Jesus zegt dat hij betreurt dat Cristiano Ronaldo heeft besloten te stoppen met interlandvoetbal. Hij wilde dat de aanvaller bij het nationale team bleef, maar accepteert dat er „geen weg terug” is.

Ronaldo maakte donderdag zijn afscheid bekend. Daarmee kwam een einde aan zijn loopbaan bij Portugal, waarin hij 234 wedstrijden speelde en 146 doelpunten maakte. Zijn besluit volgde op een conflict met Jesus: Ronaldo verliet eind september de selectie, een dag voor een Nations League-wedstrijd tegen Denemarken, en beschuldigde de coach ervan zijn woord twee keer te hebben gebroken.

In een gesprek met de Portugese omroep Canal 11 zei Jesus dat hij Ronaldo had gevraagd beschikbaar te blijven. Hij prees de bijdrage van de 41-jarige en noemde hem een „uitzonderlijk” talent en een blijvende figuur in het Portugese nationale team, onder de bevolking en in de geschiedenis.

Jesus zei dat hij een groot portret van Ronaldo had laten ophangen in de kantoren van de Portugese voetbalbond, zodat jonge spelers en ploeggenoten hem als rolmodel konden zien.

Met zijn afscheid draait Ronaldo terug op zijn eerder uitgesproken voornemen om beschikbaar te blijven voor Portugal. In een eerder verslag van het conflict zei hij dat hij de selectie had verlaten omdat Jesus twee afspraken had geschonden; Jesus had gezegd dat de deur openbleef voor een terugkeer. Ronaldo heeft nu bekendgemaakt dat hij niet meer voor het nationale team zal spelen.