Kamerleden waarschuwen dat de overstap naar digitale vaste telefonie bewoners van afgelegen gebieden zonder noodcontact kan achterlaten

Kamerleden hebben gewaarschuwd dat de geplande overstap in het Verenigd Koninkrijk van traditionele vaste telefonie naar digitale telefoondiensten ertoe kan leiden dat mensen in afgelegen gebieden tijdens een stroomstoring of andere noodsituatie geen hulp kunnen inroepen.

Telecomaanbieders willen de overstap van koperen telefoonlijnen naar internetdiensten eind januari volgend jaar afronden. De regering en aanbieders zeggen dat digitale vaste telefonie een betrouwbaardere dienst zal bieden, maar volgens Kamerleden mogen geïsoleerde gemeenschappen daardoor niet zonder mogelijkheid komen te zitten om contact op te nemen met de hulpdiensten.

Traditionele vaste telefonie kan tijdens een stroomstoring blijven werken. Digitale diensten zijn afhankelijk van elektriciteit, terwijl ook mobiele dekking kan uitvallen bij extreem weer, vertelden Kamerleden aan veiligheidsminister Dan Jarvis.

Torcuil Crichton, Labour-parlementslid voor de Western Isles, zei dat mensen bij een stroomstoring hun telefoon- en internetverbinding konden verliezen en mogelijk geen mobiel bereik hadden. Batterijback-upapparaten die aan kwetsbare klanten worden verstrekt, konden telefoons een uur of langer laten werken, maar hij noemde dat “gewoon niet toereikend”.

Markus Campbell-Savours, Labour-parlementslid voor Penrith and Solway, vroeg Jarvis rekening te houden met het risico voor een oudere die alleen in een afgelegen vallei woont als een storm de stroom uitschakelt en zowel een back-upbatterij als een mobiele zendmast uitvallen. Ook het Conservatieve parlementslid Julian Lewis wees op het risico dat digitale diensten uitvallen tijdens een cyberaanval of een andere noodsituatie.

Jarvis zei dat hij de zorg van Lewis “nauwgezet zou bekijken”. Hij zei dat de kwestie aan bod zou komen tijdens een regeringstop over weerbaarheid die volgende maand in Cornwall moet plaatsvinden, en beloofde de zorgen van Kamerleden over telecombedrijven aan te kaarten bij het ministerie van Cultuur, Media en Sport.

De regering zegt dat het analoge netwerk steeds onbetrouwbaarder wordt. Volgens de richtlijnen moeten aanbieders kwetsbare klanten, onder wie mensen die telezorg gebruiken, gratis een batterijback-upapparaat verstrekken. In het BBC-bericht staat dat die apparaten telefoons een uur of langer kunnen laten werken; het vermeldt niet hoelang de ondersteuning in verschillende omstandigheden meegaat.