Meer dan 60 Labour-parlementsleden steunen oproep om Rosebank af te wijzen

Meer dan 60 Labour-parlementsleden hebben aangegeven een nog niet verstuurde brief te steunen waarin premier Andy Burnham wordt opgeroepen het Rosebank-olieveld af te wijzen, terwijl de regering zich voorbereidt op een besluit over de vraag of het project doorgang kan vinden. De oppositie legt een verdeeldheid binnen de partij bloot over klimaatverplichtingen, energiezekerheid en de kosten van levensonderhoud. Een besluit wordt de komende weken verwacht.

Ongeveer een dozijn Labour-parlementsleden sprak zich woensdag tijdens een debat in Westminster Hall tegen het project uit. Het debat was georganiseerd door Carla Denyer, parlementslid voor de Green Party. Er werd niet over gestemd. Abtisam Mohamed, parlementslid voor Sheffield Central, betoogde dat Rosebank de energiezekerheid niet zou versterken, omdat het grootste deel van de olie op internationale markten zou worden verkocht. Ook zei zij dat het project de huishoudelijke rekeningen niet zou verlagen.

Richard Burgon, voormalig Labour-woordvoerder, zei dat het project onverenigbaar was met de klimaatdoelen van het Verenigd Koninkrijk. Ook Anna Gelderd en Julia Buckley riepen ministers op het af te wijzen. Buckley wees daarbij op het verzet onder inwoners van haar kiesdistrict in Shrewsbury.

De BBC meldde dat meer dan 60 van de ongeveer 400 Labour-parlementsleden hadden aangegeven een brief tegen Rosebank te steunen. De brief is bedoeld voor Burnham, maar is nog niet verstuurd. Een ondertekenaar vertelde de BBC dat het project de schatkist minimale inkomsten zou opleveren en geen nieuwe banen zou creëren.

Binnen Labour is er ook steun voor doorgang van het project. Voormalig minister voor veteranen Al Carns zei dat het Verenigd Koninkrijk nog tientallen jaren fossiele brandstoffen nodig zou hebben en dat weigeren die zelf te produceren de afhankelijkheid van import zou vergroten. Parlementsleden die gebieden vertegenwoordigen met banden met de olie- en gasindustrie, onder wie Jonathan Brash, parlementslid voor Hartlepool, benadrukten de mogelijke voordelen voor Britse banen.

Energieminister Michael Shanks zei dat de regering een “pragmatische aanpak” van de energietransitie zou volgen, maar geen besluiten zou nemen die onverenigbaar zijn met haar klimaatverplichtingen. Miatta Fahnbulleh, minister van Energie, heeft gezegd dat betaalbaarheid van de energierekening haar hoogste prioriteit is. Burnham zei woensdag dat een besluit “te zijner tijd” zou worden genomen.

Het besluit ligt formeel bij Fahnbulleh en wordt de komende weken verwacht. De Britse regering verleende Rosebank in 2023 een vergunning, maar het Court of Session oordeelde vorig jaar dat de goedkeuring onrechtmatig was, waardoor een nieuw besluit nodig is. De rechtbank oordeelde ook tegen de oorspronkelijke goedkeuring voor het gasveld Jackdaw. Fahnbulleh keurde dat veld vorige maand goed.

In het verkiezingsprogramma van Labour voor 2024 stond de belofte geen nieuwe vergunningen af te geven voor de exploratie van nieuwe velden. De vergunning voor Rosebank werd verleend door de vorige Conservatieve regering. Het project is een van de Noordzee-ontwikkelingen waarover na de rechterlijke uitspraak opnieuw moet worden besloten. Een eerder artikel over de herziene goedkeuringsprocedure en de openstaande status van Rosebank legt uit dat de juridische procedure draaide om het niet meewegen van de uitstoot bij het verbranden van de gewonnen brandstoffen.