Noorwegen moet goedkeuringen voor olievelden herbeoordelen na klimaatarrest

De Noorse regering moet de goedkeuringen voor twee olievelden en het ontwikkelingsgebied Yggdrasil heroverwegen nadat het Hooggerechtshof haar beroep heeft verworpen in een zaak die milieuorganisaties hadden aangespannen.

De uitspraak trekt de goedkeuringen niet automatisch in. De houders ervan waren geen partij in de zaak. Het hof zei dat de regering moet beslissen of zij de goedkeuringen intrekt of, als dat juridisch mogelijk is nadat de procedurele fouten zijn hersteld, ze handhaaft.

De zaak ging over Breidablikk, Tyrving en Yggdrasil, dat uit drie velden in de Noordzee bestaat. De olieproductie op Breidablikk en Tyrving was al begonnen; naar verwachting zou de productie op Yggdrasil in 2027 van start gaan.

Greenpeace Nordic en Natur og Ungdom stelden de regering ter verantwoording voor haar beoordeling van de uitstoot door verbranding van de olie en het gas die uit de projecten worden gewonnen. De zaak bij het Hooggerechtshof ging formeel over de besluiten van de regering uit 2024 om de oorspronkelijke ontwikkelingsgoedkeuringen niet in te trekken. Een lagere rechter had die besluiten ongeldig verklaard.

Met zes tegen vijf stemmen oordeelde het Hooggerechtshof dat de verbrandingsemissies van de projecten beoordeeld hadden moeten worden naast die van bestaande en goedgekeurde olie- en gasprojecten op het Noorse continentaal plat. De meerderheid zei dat een aanvullende beoordeling door de regering in mei 2026 enkele eerdere tekortkomingen had verholpen, maar niet het ontbreken van een cumulatieve beoordeling.

De regering had aangevoerd dat de latere beoordelingen aan de wettelijke eisen voldeden. De vijf rechters die het niet met de meerderheid eens waren, vonden ook dat de uitstoot van elk project beoordeeld moest worden, maar achtten een gezamenlijke beoordeling van andere Noorse projecten niet noodzakelijk. Zij zouden de besluiten uit 2024 hebben gehandhaafd.

De interpretatie van de meerderheid stelt ook eisen aan toekomstige beoordelingen. Het hof eiste echter niet dat de uitstoot van projecten werd afgezet tegen het resterende mondiale koolstofbudget.