O’Sullivans plek in de top 16 wordt op de proef gesteld nu de rankingbonus van £200.000 vervalt

Ronnie O’Sullivan staat 13e op de wereldranglijst snooker, maar een prijs van £200.000 voor de Saudi Arabia Masters 2025 maakt zijn positie kwetsbaarder wanneer dat resultaat buiten de rankingperiode valt. De zevenvoudig wereldkampioen heeft gezegd dat hij liever met pensioen gaat dan kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap speelt als hij buiten de top 16 valt; die spelers krijgen automatische toegang. [1]

O’Sullivan heeft de afgelopen twee jaar £513.750 aan prijzengeld verdiend in rankingtoernooien, volgens BBC Sport. Dat is £99.350 meer dan Ali Carter, die momenteel 16e staat, en £154.650 meer dan Zhou Yuelong op de 17e plaats. De voorsprong lijkt misschien aanzienlijk, maar meer dan een derde van O’Sullivans totaal komt doordat hij in augustus 2025 de finale van de Saudi Masters bereikte.

Die £200.000 blijft na het WK 2027 meetellen voor de wereldranglijst, maar valt kort na het begin van het seizoen 2027-28 buiten de berekening. Het Saudi-toernooi, dat het hoogste prijzengeld bood buiten toernooien in het Verenigd Koninkrijk, werd in april afgeschaft. O’Sullivan kan het resultaat daar dus niet verdedigen. [1]

Zijn start van het seizoen 2026-27 was bescheiden: een halve finale op de Wuhan Open is zijn beste resultaat in vijf toernooien. Na twee uitschakelingen in de laatste 16 verloor hij in de eerste ronde in Shenzhen en Belfast, waar hij maandag verloor op de Northern Ireland Open. [1]

O’Sullivan zou zijn ranking kunnen verbeteren door aan meer toernooien mee te doen, maar de afgelopen jaren heeft hij een beperkt programma afgewerkt. BBC Sport meldt dat hij bij terugtrekkingen uit toernooien medische redenen heeft genoemd of heeft gezegd dat hij prioriteit moest geven aan zijn mentale gezondheid. In 2025-26 speelde hij voornamelijk in Azië en deed hij in Groot-Brittannië aan slechts twee toernooien mee: het UK Championship en het WK. [1]

In juli vertelde O’Sullivan aan de World Snooker Tour dat hij nog “two attempts” had om een achtste wereldtitel te winnen en het record van zeven van Stephen Hendry te verbeteren. “I’m not going to play qualifiers,” zei hij, en voegde eraan toe dat buiten de top 16 vallen “the end of my career” zou betekenen. Hij zei te hopen nog minstens twee seizoenen door te gaan. [1]

O’Sullivan won het WK voor het laatst in 2022. Zijn plek op de wereldranglijst staat niet onmiddellijk onder druk, maar doordat zijn prijzengeld van de Saudi Masters vervalt, kunnen sterke resultaten in de komende 18 maanden belangrijk zijn voor zijn kansen op automatische kwalificatie voor het WK 2028. [1]