Rechterlijk bevel weerspreekt Trumps claim dat hij vrij spel heeft op golfbaan in Washington

De regering van Donald Trump heeft niet de onbeperkte vrijheid die hij claimt om Washingtons East Potomac Golf Links opnieuw vorm te geven. Een federaal rechterlijk bevel verbiedt verdere bomenkap tot en met 26 oktober, en de rechter heeft voorlopig erkend dat regelmatige golfers het recht hebben het werk aan te vechten. [3]

In een bericht op Truth Social van 19 oktober 2026 zei de president dat het ministerie van Binnenlandse Zaken een “absolute right” had om de renovatie uit te voeren. “They do not need an approval. Work is scheduled to begin IMMEDIATELY!” schreef hij. [2]

Zijn bewering dat een “random golfer” “ZERO STANDING!” heeft, strookt ook niet met de voorlopige uitspraak van de rechtbank. De zaak werd in februari aangespannen door de DC Preservation League en twee regelmatige golfers, Alex Dickson en Dave Roberts. Rechter Ana C. Reyes oordeelde dat de dreigende schade aan hun regelmatige gebruik en genot van de openbare golfbaan in dit stadium voldoende was om procesbevoegdheid aan te nemen. [2] [3]

In haar uitspraak van 13 oktober oordeelde ze dat de eisers waarschijnlijk gelijk zouden krijgen met hun bewering dat de National Park Service niet had voldaan aan de vereisten voor milieubeoordeling onder de National Environmental Policy Act. Ze beschouwde het plan voor boombeheer als een afgerond besluit van een overheidsinstantie dat vatbaar was voor rechterlijke toetsing, zonder te beslissen of het bredere herontwerp definitief was. [3]

De uitspraak is tijdelijk en vormt geen definitief verbod op renovatie. Naast het stilleggen van de bomenkap moet de overheid tot en met 26 oktober drie werkdagen van tevoren kennisgeven van onomkeerbare veranderingen, meldde Law Dork. Dat is een meldingsplicht vooraf, geen algemene verplichting om voor elke onderhoudstaak toestemming van de rechter te krijgen — maar het beperkt wel de mogelijkheid om zonder beperkingen door te gaan. [8]

Het veiligheidsargument

Trump omschreef de golfbaan als “terrible and very unsafe”. Het rechtbankdossier maakt onderscheid tussen eerder onderhoud en de werkzaamheden in oktober die aanleiding gaven tot het voorlopige verbod. [2] [3]

De overheid had de rechtbank verteld dat bij werkzaamheden in augustus 77 invasieve bomen waren verwijderd, evenals 73 bomen die dood, stervend of gevaarlijk waren. Reyes stelde daarentegen vast dat op 10 oktober ongeveer 430 gezonde, niet-invasieve bomen waren gekapt, die geen van alle een veiligheidsrisico vormden. Die vaststelling betreft die bomen, niet de staat van de hele golfbaan of de zeewering. [3]

De overheid voerde aan dat de verwijderingen in oktober voortvloeiden uit een rapport uit 2019 over het culturele landschap, onafhankelijk van Trumps herontwerp. Maar toen Reyes aan National Park Service-functionaris Kevin Griess vroeg of het dringend was om door te gaan met de verwijdering, antwoordde hij: “Not that I’m aware of, Your Honor.” [3]

Reyes concludeerde op basis van het beperkte dossier dat de functionarissen de werkzaamheden in allerijl hadden uitgevoerd omdat Trump snelheid eiste bij zijn herontwerp, en niet omdat de uitvoering van het oudere rapport plotseling urgent was geworden. [3]

Aankondiging die vooruitliep op het standpunt in de rechtszaal

Een dag voordat Trump verklaarde dat het werk onmiddellijk zou beginnen, had hij aangekondigd dat het herontwerp van Tom Fazio op 15 november zou starten en dat de golfbaan ongeveer 15 maanden gesloten zou zijn. Hij beloofde dat het publiek weer toegang zou krijgen wanneer de baan heropende. In juni had hij een startdatum van 1 september aangekondigd. In het meest recente bericht stond niet welke werkzaamheden onmiddellijk zouden beginnen. [2] [3] [5]

De toelichting van zijn advocaten was voorzichtiger. Op de avond van 18 oktober vertelden advocaten van de overheid de rechtbank dat er “no final agency action” was, omdat de National Park Service haar beoordeling nog niet had afgerond en het bredere plan nog niet definitief was, meldde Associated Press. Reuters berichtte ook over het afzonderlijke argument van Associate Attorney General Stanley Woodward dat het herontwerp van de golfbaan geen “agency action” was die aan toetsing kon worden onderworpen. [7] [6]

Trump voorspelde ook banen en miljoenen dollars voor de omgeving. Geen van beide aankondigingen vermeldde bouwkosten of een economische berekening waarmee het beloofde voordeel kon worden beoordeeld. [2] [5]

Het bericht van 19 oktober combineerde juridische claims met een persoonlijke aanval op Reyes: hij noemde haar een “crazed lunatic” en beschuldigde haar ervan het gebruik van geluidsopnamen van zittingen te blokkeren. Drie dagen eerder had het ministerie van Justitie gevraagd haar van de zaak te halen, met een beschuldiging van vooringenomenheid en een verzoek om vrijgave van de audio van de zitting van 12 oktober. [2] [4]

Die zitting was toegankelijk via een openbare audiolijn, meldde Law Dork. In het eigen verzoekschrift van de overheid werd journalist Scott MacFarlane aangehaald, die Reyes beschreef als iemand die tegen een advocaat schreeuwde, maar ook zei: “Court rules prohibit me from sharing audio of this hearing.” Toegang tot de zitting en toestemming om de opname ervan te verspreiden zijn afzonderlijke kwesties. [8] [4]

Reyes zou zich tijdens een zitting op 19 oktober buigen over beperkingen voor de langere termijn. Zolang het bestaande bevel niet wordt gewijzigd of vervalt, kan de verboden bomenkap niet worden hervat alleen omdat Trump een startdatum aankondigt. [3] [8]