Ronaldinho staat voor eerste competitieve basisplaats sinds 2015

De Braziliaanse voetbalgrootheid Ronaldinho staat op het punt zijn eerste competitieve basisplaats in meer dan tien jaar te krijgen wanneer Ravenna zondag in de Italiaanse derde divisie de lokale rivaal Forli ontvangt.

Ravenna-manager Andrea Mandorlini zei dat Ronaldinho als een van de drie aanvallers van het team zou beginnen. „Hij speelt vanaf de aftrap, daar bestaat geen twijfel over”, vertelde hij verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat ze samen zouden bepalen hoe lang de 46-jarige zou spelen.

Ronaldinho, die in 2005 de Ballon d’Or won, sloot zich in augustus als investeerder aan bij de club uit de Serie C en staat nu op het punt zijn eerste wedstrijd voor de club te spelen. Zijn laatste competitiewedstrijd was voor de Braziliaanse club Fluminense in september 2015.

De voormalige spelmaker van Barcelona en AC Milan kwam vrijdag aan in Italië en zal vóór de wedstrijd slechts één training met zijn teamgenoten hebben gehad. Ravenna staat na 13 wedstrijden tweede op de ranglijst. Aanvaller Simone Rabbi zei dat Ronaldinho eventuele strafschoppen voor het team zou nemen.

Ronaldinho heeft gezegd dat hij hoopt nog één laatste doelpunt te maken en zijn carrièretotaal op 300 te brengen. Ravenna-eigenaar Ignazio Cipriani noemde dat doel „romantisch” en zei dat de betrokkenheid van de Braziliaan geen symbolisch gebaar of marketingstunt was.

Bij Ravenna’s Stadio Bruno Benelli is een tijdelijke tribune geplaatst om de verwachte toeschouwersmassa op te vangen. Fans zien de wereldkampioen mogelijk voor de laatste keer in actie.