Schnabel pleit voor gemeenschappelijke EU-bedrijfsregels om bedrijven te laten groeien

Isabel Schnabel, lid van de directie van de Europese Centrale Bank, heeft gepleit voor een uniform EU-kader voor vennootschapsrecht om bedrijven te helpen over de grenzen heen uit te breiden. Volgens haar is de belangrijkste economische zwakte van Europa een gebrek aan schaal, niet een tekort aan ideeën of talent.

In een toespraak in Vilnius op vrijdag sprak Schnabel haar steun uit voor een voorgesteld „28e regime”, waarbij bedrijven kunnen kiezen voor een gemeenschappelijke Europese reeks regels voor oprichting en belangrijke aspecten van corporate governance. Ze zei dat dit beschikbaar moet zijn voor bedrijven van alle omvang en in alle sectoren, en bij voorkeur moet worden ingevoerd via een EU-verordening die rechtstreeks in alle lidstaten geldt.

Het kader kan het voor bedrijven makkelijker maken om kapitaal aan te trekken en te groeien op de interne markt, zei Schnabel. Ze waarschuwde dat als landen eigen vereisten kunnen toevoegen, de regeling het risico loopt de versnippering te reproduceren die ze juist moet tegengaan.

Schnabel zei dat Europese bedrijven bij uitbreiding naar andere landen te maken krijgen met een lappendeken van rechtsstelsels, vennootschapsregels en regelgevingsregimes. Volgens haar kan groei daardoor duur worden en kunnen start-ups ertoe worden aangezet zich in de Verenigde Staten, onder meer in Delaware, op te richten in plaats van naar Europees recht.

Het voorstel zou nationale vennootschapsstelsels niet vervangen en evenmin arbeids- en socialezekerheidsregels harmoniseren, zei Schnabel. Belastingtarieven en belastinggrondslagen zouden ook beslissingen van de lidstaten blijven.

Ze verwees naar schattingen dat interne belemmeringen op de interne markt neerkomen op tarieven van 96% voor diensten en 67% voor goederen, en waarschuwde dat deze cijfers bovengrenzen vertegenwoordigen. De handel binnen de EU in diensten, die goed zijn voor ongeveer 75% van de bruto toegevoegde waarde, is volgens haar niet groter dan de handel met landen buiten de EU.

Schnabel betoogde ook dat vergelijkingen van de levensstandaard in het eurogebied en de Verenigde Staten het verschil kunnen overdrijven. Europeanen werken gemiddeld minder uren en hebben gelijkere inkomens, zei ze. Tegelijk waarschuwde ze dat de aanhoudend zwakke productiviteitsgroei een serieuze uitdaging voor Europa blijft.

Haar toespraak was een licht bijgewerkte versie van een toespraak die ze op 11 februari in Wenen hield. In september kondigde Schnabel aan dat ze de ECB op 3 januari 2027 zou verlaten voor een hoge functie bij het Internationaal Monetair Fonds; de ECB zei dat ze de dag daarop met die functie zou beginnen.