Trump draagt advocaat van gouverneur South Carolina voor als federaal rechter

President Donald Trump heeft Grayson Lambert, hoofdjurist van de gouverneur van South Carolina, Henry McMaster, gekozen voor een zetel in de federale districtsrechtbank van de staat. Hij maakte zijn keuze dinsdag bekend op Truth Social.

Uit federale rechtbankgegevens blijkt dat er één vacature is bij de rechtbank. Die ontstond toen rechter Timothy Cain op 1 oktober senior status kreeg, een vorm van semi-pensionering. Op de vacaturelijst, bijgewerkt op 10 november, staat geen kandidaat voor de zetel. Er staat geen tijdstip bij de update, dus daaruit blijkt niet of Lamberts formele voordracht naar de Senaat is gestuurd.

De Senaatscommissie voor Justitie vermeldt onder 27 oktober een vragenlijst van Lambert. Rond die tijd meldden nieuwsmedia dat hij naar verwachting zou worden voorgedragen. In de vragenlijst zei Lambert dat hij McMaster in december 2024 had verteld belangstelling te hebben voor een federaal rechterspost. Volgens Lambert sprak de gouverneur tegenover senatoren zijn steun voor hem uit en interviewden juristen van het Witte Huis hem op 13 oktober.

Nomination Notes meldde dat een zin waarin stond dat Trump Lambert op 21 oktober had gebeld over zijn geplande voordracht, was verwijderd uit een eerdere versie van de vragenlijst. Het kantoor van de commissievoorzitter vertelde de publicatie dat de zin er per ongeluk in was opgenomen. Een functionaris van het Witte Huis zei dat Lambert op dat moment actief werd overwogen, maar bevestigde het telefoongesprek niet.

Lambert trad in 2021 in dienst bij McMasters kantoor en werd in 2025 hoofdjurist. Daarvoor was hij partner bij Burr & Forman en werkte hij als juridisch medewerker voor Dennis Shedd, rechter bij een federaal hof van beroep. Hij studeerde af aan de University of Virginia en de Duke University School of Law.

Lambert vertegenwoordigde McMaster in een rechtszaak tegen de abortuswet van South Carolina uit 2023, die abortus over het algemeen verbiedt na de vaststelling van wat de wet een ‘foetale hartslag’ noemt, met uitzonderingen. Het Hooggerechtshof van de staat handhaafde de wet dat jaar. Ook vertegenwoordigde hij de gouverneur in een rechtszaak over McMasters bevoegdheid om op verzoek van Trump troepen van de National Guard van South Carolina naar Washington, DC, te sturen.

In zijn vragenlijst zei Lambert dat hij, als zijn benoeming wordt bevestigd, zich zou terugtrekken uit zaken waarin McMaster partij is en uit kwesties waaraan hij in het gouverneurskantoor heeft gewerkt.