Trump dringt aan op actie van Senaat over kandidaten, terwijl het aantal onduidelijk blijft

Het Truth Social-bericht van 9 november, bewaard in het Trump’s Truth-archief, noemde de kandidaten niet en legde niet uit hoe ze waren geteld.

De Republikeinen hebben tot januari de controle over de Senaat. Dan nemen de Democraten het over na hun overwinning bij de tussentijdse verkiezingen. Volgens The Associated Press zullen de Democraten ten minste 54 van de 100 zetels bezetten, waardoor ze nominaties kunnen blokkeren. Districts- en circuitrechters kunnen levenslang in functie blijven, dus hun benoemingen kunnen de rechtbanken ook na Trumps ambtstermijn vormgeven.

Vóór Trumps bericht zei de Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, tegen AP dat zijn partij geen „belabberde kandidaten” zou accepteren voor de federale rechterlijke macht of het kabinet.

Wat de cijfers laten zien

Een momentopname van de Senaat vermeldde 32 civiele nominaties op de uitvoerende agenda, de lijst met nominaties die door de voltallige Kamer kunnen worden behandeld. Nominaties die nog bij een commissie liggen, staan er niet op. Drie van de 32 kandidaten waren genomineerd voor een districts- of circuitrechtbank.

De commissielijsten van de Senaat toonden nog eens 13 kandidaten voor districts- of circuitrechtbanken en vier kandidaten voor het Hof van Beroep voor Veteranenzaken. Het Witte Huis zei op 9 november dat het 22 nominaties naar de Senaat had gestuurd, waaronder vijf voor districts- en circuitrechtbanken en drie voor de Superior Court van Washington, DC. In de aankondiging stond niet wanneer de Senaat ze had ontvangen.

Als je de vijf kandidaten voor districts- en circuitrechtbanken optelt bij de 20 kandidaten op de Senaatslijsten, kom je uit op 25. Dat is echter maar één mogelijke berekening. Daarbij worden de kandidaten voor de veteranenrechtbank meegeteld, maar een kandidaat voor de belastingrechtbank en de drie kandidaten voor de Superior Court van Washington, DC buiten beschouwing gelaten. Ook wordt ervan uitgegaan dat de vijf al waren meegeteld toen Trump zijn bericht plaatste en dat de overige 20 op dat moment nog in behandeling waren.

De juridische publicatie Balls and Strikes telde afzonderlijk 23 kandidaten voor districts- en circuitrechtbanken, onder wie twee kandidaten die niet op de Senaatslijsten of in de aankondiging van het Witte Huis van 9 november voorkwamen. Dat cijfer betreft een andere groep.

Twee trackers geven verschillende cijfers voor het totale aantal civiele nominaties. ChamberLight vermeldde in een afzonderlijke momentopname 156 nominaties waarop nog actie moest volgen; PORKER kwam uit op 230 op basis van gegevens die op 8 november waren verzameld. Dat laatste aantal omvatte ten minste vijf nominaties waarvan uit Senaatsgegevens blijkt dat ze al waren ingetrokken. Door de data en fouten bevestigt geen van beide tellingen of Trumps totaal op het moment van zijn bericht klopte.

Voor 10 november stond een hoorzitting van de rechterlijke commissie over nominaties gepland. Volgens de regels van de Senaat worden nominaties die aan het einde van een zitting nog in behandeling zijn doorgaans teruggestuurd naar de president, tenzij senatoren unaniem anders besluiten. Trump kan ze opnieuw indienen, maar zodra het nieuwe Congres in januari begint, komen ze bij een Senaat onder leiding van de Democraten terecht.