Trump kiest WeatherTech-oprichter als gezant voor de maakindustrie, maar bevoegdheden zijn onduidelijk

Donald Trump zei op 9 november 2026 dat WeatherTech-oprichter David MacNeil zijn speciale gezant voor de maakindustrie zou worden. In een bericht op Truth Social beloofde de president dat ze Amerikaanse banen zouden terughalen en fabrieken zouden versterken. Hij zei niet wanneer de functie zou beginnen of welke bevoegdheden erbij zouden horen.

WeatherTech, dat automatten en andere accessoires maakt in de VS, zegt dat het in 1989 begon met de import van matten uit Engeland. Het bedrijf zegt dat MacNeil in 2007 besloot de productie van zijn autoaccessoires naar de VS te verplaatsen. Forbes meldde dat die overstap volgde op een geschil met de Engelse leverancier over matten die volgens MacNeil defect waren. Het bedrijf zegt dat het meer dan 1.300 voltijdse werknemers in de VS heeft.

Dat geeft MacNeil relevante ervaring in de maakindustrie, maar maakt niet duidelijk wat de nieuwe functie in het hele land zal opleveren.

Trump droeg MacNeil in 2025 voor als ambassadeur in bijzondere dienst voor industriële en industriële concurrentiekracht. De Senaat stuurde die voordracht in januari 2026 volgens zijn regels terug zonder hem te bevestigen. Trump droeg hem vervolgens voor bij de Federal Trade Commission (FTC), de Amerikaanse instantie voor consumentenbescherming en mededinging.

The American Prospect meldde op 9 november, onder verwijzing naar MLex, dat MacNeil de week ervoor zijn kandidatuur voor de FTC-zetel had ingetrokken. Op de openbare lijst van de Senaat stond zijn voordracht op 9 november nog steeds als in behandeling bij de commissie.

WeatherTech zegt dat MacNeil volledig eigenaar is. Hij heeft Trump ook financieel gesteund: uit een indiening bij de Federal Election Commission blijkt dat de politieke commissie MAGA Inc. in december 2024 $250.000 van hem ontving.

MacNeil heeft gepleit voor informatie over het land van herkomst op online verkochte goederen, een beleid dat zijn bedrijf ten goede zou kunnen komen, omdat het zijn producten als Amerikaans promoot. Forbes meldde in januari dat Trumps invoerheffingen WeatherTech ten opzichte van sommige concurrenten hadden geholpen, hoewel de marges van het bedrijf zelf waren gedaald.

In maart gaf Trump de FTC opdracht voorrang te geven aan handhaving tegen onrechtmatige claims dat producten ‘Made in America’ zijn en regels te overwegen voor de manier waarop online marktplaatsen zulke claims controleren. Het bevel verplichtte niet tot herkomstlabels op alle online verkochte goederen; Trump zei niet of de nieuwe gezant aan zulke regels zou werken.

MacNeil zei in januari tegen Forbes dat hij, als zijn benoeming bij de FTC werd bevestigd, afstand zou nemen van de dagelijkse leiding van WeatherTech en zich bij belangenconflicten zou onthouden. In Trumps aankondiging stond niet welke regelingen voor de functie van gezant zouden gelden.

De werkgelegenheid in de Amerikaanse maakindustrie was al aan het herstellen van een dieptepunt eind 2025 voordat de aankondiging kwam. Het Bureau of Labor Statistics schat dat het aantal banen op de loonlijst in de maakindustrie in oktober 12,681 miljoen bedroeg, 101.000 meer dan in december 2025. De voorlopige, seizoengecorrigeerde cijfers laten niet zien hoeveel banen uit het buitenland zijn teruggehaald.