Trump zegt dat de nucleaire dreiging van Iran in één nacht is weggenomen, maar belangrijke vragen blijven open

In een bericht op Truth Social van 1 oktober 2026 zei president Donald Trump dat hij herhaaldelijk had voorspeld dat het vier tot zes weken zou duren om de nucleaire dreiging van Iran weg te nemen, maar dat hij dat „in één nacht” had gedaan. De resterende tijd was volgens hem alleen nodig om te zorgen dat dit zo bleef. In het bericht stond niet welke nacht hij bedoelde, om welke operatie het ging of wanneer de dreiging als weggenomen zou gelden. [1]

Trump gaf op 26 maart inderdaad een schatting van vier tot zes weken, maar hij omschreef dat als de tijd die nodig was om de missie van Operation Epic Fury te volbrengen, niet uitsluitend om een nucleair doel te bereiken. Op 2 maart had hij vier tot vijf weken voorzien voor een campagne waarvan de verklaarde doelen onder meer waren om Irans raketten en marine te vernietigen, te voorkomen dat Iran een kernwapen zou verkrijgen en een einde te maken aan zijn steun aan gewapende groeperingen in het buitenland. Hij zei toen dat de operatie langer zou kunnen duren. [7] [4]

Er zijn aanwijzingen voor ernstige schade. In voorbereide opmerkingen die op 18 maart werden gepubliceerd, stelde de Amerikaanse inlichtingendirecteur Tulsi Gabbard dat een eerdere operatie, Midnight Hammer, Irans uraniumverrijkingsprogramma had vernietigd en dat Iran sindsdien niet had geprobeerd die capaciteit weer op te bouwen. Ze zei dat de Amerikaanse inlichtingendiensten bleven uitkijken naar een eventueel besluit om een kernwapenprogramma goed te keuren. Trump had zelf op 2 maart beweerd dat Midnight Hammer Irans nucleaire programma had vernietigd, terwijl hij Iran ervan beschuldigde te blijven streven naar kernwapens. [5] [4]

Vernietigde verrijkingscapaciteit is echter iets anders dan het verdwijnen van elk nucleair risico. Het Internationaal Atoomenergieagentschap schatte dat Iran op 13 juni 2025 over 440.9 kg uranium beschikte dat tot maximaal 60% was verrijkt. In september 2026 kon het agentschap de actuele omvang, samenstelling of verblijfplaats van Irans voorraad verrijkt uranium niet vaststellen, en evenmin of de verrijking was gestopt, omdat het niet over de benodigde informatie en toegang beschikte. De directeur-generaal noemde dat gebrek aan duidelijkheid een ernstige zorg met het oog op nucleaire proliferatie. Die onzekerheid is geen bewijs dat Iran een wapen heeft of de verrijking heeft hervat. [2] [3]

Ook de chronologie is van belang: het IAEA vermeldt Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire installaties in juni 2025 en verdere Amerikaans-Israëlische aanvallen in februari 2026. In zijn verslag van september beschrijft het agentschap zowel onderbrekingen na de aanvallen als beperkingen van de Iraanse medewerking, waarvan sommige al vóór de aanvallen bestonden. In het bericht van oktober staat niet welke aanval Trump met „één nacht” bedoelde, als hij al een van die aanvallen bedoelde. [2]

In een interview met TIME, afgenomen op 28 september en eerder op 1 oktober gepubliceerd, gaf Trump de pers de schuld van de verwachting onder het publiek dat het vier tot zes weken zou duren, maar erkende hij dat hij had gezegd dat de VS er korte tijd zouden zijn en vervolgens had besloten verder te gaan. Afzonderlijk zei hij tegen verslaggevers dat het Republikeinen bij de verkiezingen in november zou kunnen helpen als de oorlog werd gepresenteerd als een poging een Iraans kernwapen te voorkomen. [6] [9]