Trumps ontkenning over het zwembad botst met zijn eerdere bericht

Donald Trump heeft uitgesloten dat het zwembad onder de persbriefingzaal van het Witte Huis wordt hersteld, maar zijn bewering dat hij dit nooit heeft overwogen, botst met een eerder bericht van hemzelf en met de verklaring van zijn voormalige perssecretaris. In zijn meest recente verklaring blijft een verhuizing van verslaggevers naar een andere locatie een mogelijkheid.

In een bericht op Truth Social op zaterdag 24 oktober 2026 noemde Trump de berichtgeving “Fake News” en zei hij dat het zwembad “nooit zal worden teruggebracht”. “Ik heb NOOIT zelfs maar overwogen zoiets stoms te doen!” schreef hij. Maar hij zei ook dat hij “de Fake News misschien naar een minder hinderlijke locatie verplaatst”.

Op 27 september had zijn account een voor-en-na-afbeelding gedeeld waarop de James S. Brady Press Briefing Room werd vergeleken met een rijkelijk versierd binnenzwembad. De bijschriften luidden “Fake News Before” en “FDR Pool After”, zoals vastgelegd door het American Presidency Project van de University of California, Santa Barbara.

Leavitt besprak het idee op 23 oktober in Real Time with Bill Maher van HBO, de avond voordat Trump het ontkende. “Ik weet niet of hij het zal doen,” zei ze. Volgens het verslag van het programma door TheWrap omschreef ze hem als iemand die “met het idee flirtte”.

Noch de afbeelding, noch Leavitts opmerkingen tonen aan dat er een goedgekeurd project voor herstel is. Ook de eerdere krantenberichtgeving maakte onderscheid tussen gesprekken en concrete stappen.

Trump noemde niet op welk bericht hij reageerde. Een artikel van The New York Times, gepubliceerd op 20 oktober en op 22 oktober opnieuw gepubliceerd door The Philadelphia Inquirer, beschreef herhaalde verzoeken om verslaggevers uit de perszaal te verplaatsen. Het artikel citeerde drie niet bij naam genoemde mensen die op de hoogte waren van de gesprekken en meldde dat Trump Leavitt daar gedurende enkele maanden toe had aangespoord. Tijdens haar ambtsperiode, die op 27 augustus eindigde, was het voorstel niet verder gekomen.

Het artikel meldde ook dat Trump tegen medewerkers had gezegd dat hij liever het binnenzwembad terug zou brengen. Het beschreef geen goedgekeurd bouwproject.

Steven Cheung, communicatiedirecteur van het Witte Huis, viel in zijn reactie aan de krant de nauwkeurigheid van de media aan, maar liet de mogelijkheden open: “Alle opties liggen nog op tafel, en we doen een aankondiging wanneer dat gepast is.”

In het bericht werd ook Bill Pulte, directeur van de Federal Housing Finance Agency, genoemd als iemand die de gesprekken over het zwembad aanmoedigde. Het artikel citeerde twee mensen die bekend waren met de gesprekken en meldde dat hij een weergave op een presentatiebord had gemaakt van de perszaal, heringericht als zwembad. Pulte reageerde niet op verzoeken van de krant om commentaar.

Het historische zwembad bestaat echt. Franklin D. Roosevelt liet het in 1933 aanleggen en Richard Nixon liet later de perszaal erboven bouwen. Volgens het historische archief van het Witte Huis worden er sinds 1970 persbriefings gehouden.

De locatiekwestie gaat over meer dan persconferenties: verslaggevers werken ook in een kleine kantoorruimte die verbonden is met de persruimte. The Times noemde het nabijgelegen Eisenhower Executive Office Building als een mogelijke bestemming, niet als een gekozen locatie.

Het debat volgt op de strijd in september over de toegang van CNN, MS NOW en Politico tot het Witte Huis. Reuters meldde op 24 oktober dat hun toegang was hersteld na een bevel van een federale rechter, terwijl de regering de zaak bleef aanvechten.

Dat Trump herstel nu afwijst, weerlegt eerdere berichten over belangstelling niet, zeker omdat zijn eigen account het idee al eerder openbaar had gemaakt. In zijn meest recente bericht laat hij een verhuizing van de pers open, zonder een bestemming, tijdschema of nieuwe toegangsregelingen te noemen.