Twee mannen opnieuw aangehouden in onderzoek naar vermoedelijke buitenlandse inlichtingenactiviteiten bij RAF Fairford

De Britse antiterreurpolitie heeft dinsdag twee mannen opnieuw aangehouden in het onderzoek naar verdachte activiteiten bij RAF Fairford, een luchtmachtbasis in Gloucestershire die door Amerikaanse troepen wordt gebruikt. De mannen, 24 en 25 jaar oud, worden verdacht van het helpen van een buitenlandse inlichtingendienst op grond van de National Security Act 2023. De politie zegt dat het onderzoek verband houdt met Iran. [2]

De 24-jarige Britse man werd op 27 september voor het eerst aangehouden in de buurt van de basis. De 25-jarige, die de Britse en Iraanse nationaliteit heeft, werd op 1 oktober voor het eerst aangehouden in Westminster op verdenking van het voorbereiden van terroristische daden. Beiden werden daarna op borgtocht vrijgelaten. Volgens Associated Press zijn vijf andere mannen die in het onderzoek zijn aangehouden nog op borgtocht vrij; geen van de zeven is aangeklaagd. [2] [6]

Het onderzoek begon nadat de politie melding had gekregen van drie verdachte voertuigen die in de vroege uren van 27 september richting de basis reden. Vijf mannen werden in de buurt aangehouden. De politie zei later dat ze benzine uit de voertuigen had gehaald, maar geen geïmproviseerde explosieven had gevonden. De politie zei niet waarvoor de benzine bedoeld was. [1]

Laurence Taylor, hoofd van de National Counter Terrorism Policing, zei dinsdag dat agenten betrokkenheid van de Iraanse staat „zeer waarschijnlijk” achtten, terwijl ze de mogelijke omvang ervan en het doel van de activiteiten verder onderzochten. [2] Premier Andy Burnham had het parlement op 12 oktober verteld dat de regering de activiteiten zeer waarschijnlijk gecoördineerd achtte vanuit Iran en vrijwel zeker aangestuurd door de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood wilde tijdens het lopende onderzoek niet ingaan op inlichtingenbriefings. De Iraanse ambassadeur in Groot-Brittannië ontkende Iraanse betrokkenheid naar aanleiding van de eerdere beschuldiging. [3] [4] [5]

Door de hernieuwde aanhoudingen zitten twee van de zeven mannen weer vast. Wat de onderzoekers denken dat ieder van de mannen heeft gedaan en wat er bij de basis de bedoeling was, is publiekelijk nog niet opgehelderd.