Voormalig rechercheur van de Met gaf tegenstrijdige verklaringen over de dood van zijn vrouw op Barbados

Warren Arter, voormalig hoofdinspecteur bij de Metropolitan Police, gaf hotelmedewerkers en familieleden verschillende verklaringen nadat zijn vrouw Rebekah in juni 2024 op Barbados was overleden, meldt BBC Panorama. De interviews voegen details toe aan de zorgen die tijdens een Brits gerechtelijk onderzoek naar haar dood waren geuit over zijn verklaringen en het onderzoek.

Rebekah Arter was 47 toen ze overleed in de hotelkamer van het echtpaar. Een bewaker, Andrew, vertelde de BBC dat Warren aanvankelijk zei dat ze bij een ladekast was gevallen. Rebekahs schoondochter Lacey zei dat hij haar had verteld dat hij wakker was geworden en zijn vrouw dood had aangetroffen. De BBC meldde ook dat hij anderen had verteld dat ze was gestikt.

Familieleden hadden tijdens het gerechtelijk onderzoek eerder al gesproken over tegenstrijdige verklaringen, volgens de Barbadiaanse krant Nation News. Lijkschouwer Andrew Harris noemde Warrens verklaringen „tegenstrijdig en onbetrouwbaar”. Hij deed een open uitspraak: intoxicatie had waarschijnlijk een rol gespeeld bij het overlijden, maar de medische doodsoorzaak kon niet worden vastgesteld. Hij kon een onrechtmatige doding, een ongeval of een natuurlijke dood niet uitsluiten.

Tijdens het onderzoek kwam naar voren dat belangrijke toxicologische tests niet waren uitgevoerd en dat Rebekahs organen waren ontleed voordat haar lichaam naar Groot-Brittannië werd teruggebracht. Een Britse patholoog zei dat dit geen medisch doel diende en bewijsmateriaal vernietigde, aldus de BBC. Harris zei dat de behandeling van de organen de mogelijkheid opriep van het verbergen van bewijs of het belemmeren van een onderzoek.

De Barbadiaanse autoriteiten hadden de dood toegeschreven aan aspiratiepneumonitis, een ontsteking van de longen, maar Harris aanvaardde die conclusie niet. Een Barbadiaanse politiefunctionaris zei eerder tegen Nation News dat er geen sporen van geweld waren gevonden en dat niets op iets verdachts wees. De politie op Barbados reageerde niet op een verzoek om commentaar van de BBC.

De BBC zegt videobewijs te hebben gezien waaruit blijkt dat Warren Rebekah onderwierp aan huiselijk en seksueel geweld, dwingende controle en het toedienen van drugs. Hij was in 2023 bij de Met ontslagen wegens drugsdelicten en onderzocht vanwege zijn gedrag tegenover andere vrouwen, maar in die zaken werd hij nooit veroordeeld. Kort nadat hij naar Groot-Brittannië was teruggekeerd, waar hij was aangehouden wegens vermeende misdrijven tegen een andere vrouw, maakte hij een einde aan zijn leven in de gevangenis.

In een rapport dat toekomstige sterfgevallen moet helpen voorkomen, zei Harris dat de politie en de politie-inspectiedienst mogelijk kansen hadden gemist om Rebekah als slachtoffer van mishandeling te herkennen en te beschermen. Ook stelde hij vast dat een fout in de software voor het signaleren van zaken ertoe leidde dat de Met geen actie ondernam naar aanleiding van afzonderlijke beschuldigingen van seksuele misdrijven door Warren, die in maart 2024 waren gemeld. Harris zei dat Warren waarschijnlijk zou zijn gearresteerd en in voorlopige hechtenis zou zijn genomen als de fout niet was gemaakt.

Rebekahs familie vertelde de BBC dat ze na haar dood hun zorgen bij de Met hadden geuit. De politie stuurde geen rechercheurs naar Barbados en zei dat ze had beoordeeld of ze erheen moest reizen, maar had besloten dat dit niet gepast zou zijn zonder een beschuldiging van crimineel gedrag.