VS beboet KLM en Air France voor vluchten op lage hoogte boven Irak

Het Amerikaanse ministerie van Transport vaardigde op 23 oktober schikkingsbesluiten uit en legde KLM een boete op van $320.000 en Air France een boete van $105.000. Volgens het ministerie voerden beide luchtvaartmaatschappijen vluchten uit met de code van Delta Air Lines, onder een beperkte vlieghoogte in het vluchtinformatiegebied van Bagdad. Hoewel de boetes samen $425.000 bedragen, moet slechts $265.000 binnen 60 dagen worden betaald. De resterende $160.000 is alleen verschuldigd als een van beide luchtvaartmaatschappijen binnen een jaar de stopzettings- of betalingsbepalingen van haar besluit overtreedt.

Volgens het ministerie voerde KLM tussen januari 2022 en mei 2025 meer dan 100 van de vluchten uit, terwijl Air France tussen april 2022 en november 2025 meer dan 30 vluchten uitvoerde. De code van Delta werd gebruikt om de vluchten aan te bieden; de vliegtuigen werden geëxploiteerd door KLM of Air France. De betreffende beperking verbiedt bepaalde Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen om onder vliegniveau 320 — ongeveer 32.000 voet — te vliegen in het vluchtinformatiegebied van Bagdad. De beperking gold voor deze vluchten via voorwaarden voor het gebruik van Delta’s code door de luchtvaartmaatschappijen, niet als een algemeen verbod op alle vluchten boven Irak.

Beide luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze van plan waren boven die hoogte te vliegen, maar dat lokale luchtverkeersleiders de bemanningen opdroegen te dalen of geen toestemming gaven om te stijgen vanwege ander vliegverkeer. Ze stellen dat het opvolgen van die instructies onder een nooduitzondering viel. Het ministerie verwerpt dat argument. Het zegt de bemanningen niet te beboeten omdat ze instructies in de lucht opvolgden; na herhaalde dalingen hadden de luchtvaartmaatschappijen hun routes kunnen aanpassen of de code van Delta kunnen verwijderen voordat ze gingen vliegen.

Een woordvoerder van KLM vertelde NOS dat beide luchtvaartmaatschappijen maatregelen hadden genomen om de naleving van beperkingen in het luchtruim te verbeteren. De besluiten worden 10 dagen nadat ze op 23 oktober zijn betekend definitief, tenzij tijdig om een herziening wordt verzocht of het ministerie ze zelf herziet.