VS legt verband tussen vliegstop en telecomupgrade, terwijl annuleringen aanhouden

De Federal Aviation Administration (FAA) hief de vertrekstop vrijdag 13 november om 20.15 uur Eastern Time op, ruim vier uur nadat vertrekvluchten waren stilgelegd. Volgens de BBC was dit de langste landelijke stop sinds de aanslagen van 11 september 2001.

De FAA had vertrekkende vliegtuigen om veiligheidsredenen aan de grond gehouden. Binnenkomende internationale vluchten werden per geval afgehandeld. Er waren al meer dan 3.500 vliegtuigen in de lucht, meldde de BBC; sommige weken uit naar een andere luchthaven en andere vlogen door naar hun bestemming. Tijdens de stop was een beperkt aantal vertrekken toegestaan.

De BBC meldde, onder verwijzing naar de vluchtvolgdienst FlightAware, dat vrijdag meer dan 8.500 vluchten vertraging hadden en bijna 8.000 waren geannuleerd. Dit zijn dagtotalen, geen telling van vluchten die uitsluitend door de vertrekstop werden verstoord. Air Canada annuleerde vluchten tussen Canada en de VS. Het Europese agentschap voor luchtverkeersleiding Eurocontrol schortte op verzoek van de FAA het verkeer vanuit de lidstaten naar de VS op.

Minister van Transport Sean Duffy zei dat schakelaars en routers in een oud communicatiesysteem voor de luchtverkeersleiding met data waren overbelast, waardoor de radar- en communicatieverbindingen instabiel werden. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin zei dat het erop leek dat nieuwe apparatuur en technologie het oudere systeem hadden overbelast, maar dat de oorzaak nog niet zeker was. Volgens hem waren er geen aanwijzingen voor een cyberaanval, al waren functionarissen nog bezig met het onderzoek.

Een eerdere landelijke stop in 2023, veroorzaakt door een storing in het systeem waarmee luchtvaartveiligheidsberichten worden gepubliceerd, duurde één uur en 52 minuten, vertelde luchtvaartdeskundige Guy Gratton aan de BBC. Hij zei dat de verstoring van vrijdag de ernstigste sinds 11 september leek, maar niet dezelfde omvang had.

Duffy zei dat de verstoring nog dagenlang gevolgen kon hebben terwijl luchtvaartmaatschappijen probeerden hun capaciteit te herstellen. Delta en United zeiden dat ze hun activiteiten hervatten; JetBlue zei dat het zaterdagochtend de vluchten zou hervatten.

Update

De Amerikaanse minister van Transport Sean Duffy zei dat een telecomupgrade de problemen met de luchtverkeersleiding had veroorzaakt die leidden tot de landelijke stop van vertrekvluchten op vrijdag. Luchtvaartmaatschappijen hadden zaterdag nog steeds te maken met grootschalige verstoringen, ook al waren de luchtvaartsystemen weer volledig operationeel.

Duffy zei dat aannemer L3Harris oude koperdraad aan het vervangen was door glasvezelkabel toen een router waaraan werd gewerkt andere systemen voor de luchtverkeersleiding met data begon te overspoelen, wat communicatieproblemen veroorzaakte.

De precieze oorzaak wordt nog onderzocht. Duffy zei dat functionarissen nagaan of een fout van de aannemer of een defecte router verantwoordelijk was. CBS News meldde dat overheidsbronnen tegenstrijdige informatie over de oorzaak hadden ontvangen; L3Harris had niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek van de omroep om commentaar.

FAA-chef Bryan Bedford zei dat er geen bewijs was voor kwaadwillige activiteiten of betrokkenheid van kunstmatige intelligentie. Duffy zei dat het onderzoek naar een mogelijke cyberaanval doorging.

De FAA gelastte vrijdag 13 november de landelijke vertrekstop, nadat communicatie- en radarsystemen instabiel waren geworden. De stop werd om 20.15 uur Eastern Time opgeheven, ruim vier uur later. Tijdens de stop waren enkele beperkte vluchten naar Europa en Hawaï toegestaan.

Rond 12.52 uur Eastern Time op zaterdag vermeldde de vluchtvolgsite FlightAware 4.444 annuleringen en 4.219 vertragingen voor vluchten binnen, naar of vanuit de VS die dag. Die totalen omvatten verstoringen door alle oorzaken, niet alleen door de vertrekstop.

Duffy zei dat alle FAA-systemen weer volledig operationeel waren. Bedford zei dat hij verwachtte dat luchtvaartmaatschappijen uiterlijk zondagavond hun normale dienstregeling zouden hervatten.