Wanneer zijn de uitslagen van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen bekend?

De eerste uitslagen van de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen worden na 23.00 GMT verwacht, maar zeggen mogelijk weinig over welke partij de macht in het Congres krijgt. Het kan uren, dagen of langer duren voordat de uitslag duidelijk is, afhankelijk van hoe spannend belangrijke races zijn en hoe snel de staten de stemmen tellen.

De eerste stembureaus sluiten om 23.00 GMT in delen van Kentucky en Indiana. Daarna volgen verschillende veel gevolgde Senaatsraces: de stembureaus sluiten in Ohio om 00.30 GMT en in Maine om 01.00 GMT. In Alaska, de laatste van de zeven strijdstaten die in het bericht worden genoemd, eindigt het stemmen om 06.00 GMT.

De eerste uitslagen uit Kentucky, Indiana en Vermont zullen naar verwachting komen uit gebieden die als veilig voor de Republikeinen of Democraten worden beschouwd. Belangrijkere aanwijzingen kunnen komen uit spannende races, onder meer in Ohio, Maine, Michigan, Kansas, Texas, Iowa en Alaska. Mediavoorspellingen zijn echter geen definitieve uitslagen: omroepen en andere media roepen een winnaar uit wanneer zij oordelen dat een kandidaat zijn voorsprong niet meer kan verliezen.

Voor een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden zijn 218 zetels nodig. In de Senaat is 51 zetels een absolute meerderheid; bij een gelijke verdeling van 50-50 krijgt de partij van de vicepresident de macht dankzij diens doorslaggevende stem. Volgens het BBC-bericht moeten de Democraten vier van de zeven Senaatsraces die als onbeslist zijn aangemerkt winnen, plus vier zetels die als waarschijnlijk of neigend naar de Democraten zijn ingedeeld, om op 51 uit te komen.

Er is geen landelijke, vaste planning voor het tellen. Staten bepalen zelf de regels voor het verwerken en tellen van stemmen. Sommige verwerken stemmen per post en vervroegde stemmen al vóór de verkiezingsdag; andere beginnen met tellen op 3 november. Kleine verschillen kunnen ook leiden tot hertellingen of juridische bezwaren. Californië telt bijvoorbeeld stembiljetten die uiterlijk op de verkiezingsdag zijn verstuurd, als ze binnen zeven dagen aankomen.

De tussentijdse verkiezingen van 2022 laten zien hoe sterk de planning kan verschillen. De strijd om het Congres bleef de dag na de verkiezingen spannend, en pas op 17 november werd een meerderheid in het Huis voorspeld. Het tellen van de Senaatsstemmen in Nevada duurde vier dagen, terwijl de zetel in Georgia op 7 december werd beslist in een tweede ronde.

Zodra het tellen en eventuele hertellingen zijn afgerond, worden de uitslagen lokaal en op staatsniveau gecertificeerd. De nieuwe leden van het Congres treden op 3 januari aan.