Will Joseph scoort vijf keer terwijl Engeland Japan met 78-15 verslaat

Will Joseph luisterde zijn terugkeer in de basis van Engeland op met vijf tries in de 78-15-zege op Japan op zaterdag. Daarmee evenaarde hij het nationale record voor de meeste tries in een Testwedstrijd en versterkte hij zijn kansen op een plek in de ploeg voor de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland volgend weekend.

De 24-jarige had in 2022 zijn enige eerdere interland gespeeld, toen hij nog een tiener was. Op Twickenham speelde hij op de vleugel, omdat Engeland aanvallende impulsen zocht nadat Immanuel Feyi-Waboso was uitgevallen voor de herfstcampagne.

Met zijn vijf tries voegde Joseph zich bij Douglas Lambert, Rory Underwood, Josh Lewsey en Henry Arundell, die ook vijf keer scoorden in een wedstrijd voor Engeland. De zege op Japan was de vierde op rij voor Engeland, na een reeks van vijf nederlagen achter elkaar.

De Engelse bondscoach Steve Borthwick zei dat de ploeg „echt goed begint te spelen” en prees haar snelheid en positionering in de aanval. De Japanse coach Eddie Jones, die Joseph zijn eerste interland liet spelen, grapte achteraf dat het niet erg loyaal was van de vleugelspeler om vijf keer tegen hem te scoren. Hij voegde eraan toe: „Hij is een geweldige jongen. Hij zou altijd al een goede speler worden.”

Nieuw-Zeeland, dat werd verslagen door Wales, is zaterdag de volgende tegenstander. Borthwick wacht ook af of Ollie Chessum, Seb Atkinson en George Furbank fit zijn; zij hopen op tijd voor de wedstrijd terug te keren.