Hera, da ESA, chega ao sistema de asteroides para estudar impacto de 2022

A espaçonave Hera, da Agência Espacial Europeia, chegou ao sistema de asteroides Didymos na quarta-feira, dando início a um estudo de perto dos efeitos de um impacto de espaçonave ocorrido em 2022, planejado para testar se é possível alterar a trajetória de um asteroide.

O sistema fica a quase 200 milhões de quilômetros da Terra. Hera examinará Didymos, com cerca de 800 metros de diâmetro, e sua companheira menor, Dimorphos, com cerca de 160 metros de largura. Uma câmera construída nos Países Baixos está entre os instrumentos a bordo.

Em setembro de 2022, a espaçonave DART, da NASA, atingiu Dimorphos deliberadamente, alterando ligeiramente sua trajetória. O par não representa perigo para a Terra, mas o teste pretendia ajudar a avaliar se um asteroide perigoso poderia um dia ser desviado.

A chegada de Hera ocorre após as primeiras imagens da espaçonave mostrarem Didymos e Dimorphos como objetos separados. Espera-se que a espaçonave investigue o local do impacto e como a colisão alterou Dimorphos — questões que continuam em aberto após o teste da DART. A primeira imagem do par feita por Hera marcou uma etapa anterior dessa investigação.