Borthwick enfrenta dilemas na escalação da Inglaterra com a aproximação da Copa do Mundo

O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, enfrenta o desafio de equilibrar a confiança em jogadores já estabelecidos com a valorização de quem está em boa fase, à medida que se aproxima a Copa do Mundo de Rugby de 2027. Sua convocação de 36 jogadores para os treinos inclui vários nomes habituais com poucos minutos em campo ou em má fase, enquanto a escolha dos centros segue incerta e as lesões limitaram suas opções.

A Inglaterra estreia no inaugural Campeonato das Nações contra a Austrália em 8 de novembro, depois enfrenta o Japão em 14 de novembro e a Nova Zelândia em 21 de novembro. As partidas fazem parte de uma sequência limitada de jogos competitivos antes da Copa do Mundo, na Austrália, em outubro do próximo ano: segundo a BBC Sport, as seleções britânicas e irlandesas têm apenas nove jogos desse tipo restantes antes do torneio.

Borthwick convocou novamente o centro Joe Marchant e selecionou Will Joseph, do Gloucester, após um bom início de temporada. O meio-scrum sem internacionalizações Archie McParland e o hooker Kepu Tuipulotu também estão na seleção. Mas o ex-ponta da Inglaterra Chris Ashton disse que as escolhas se basearam sobretudo na experiência e nas relações que Borthwick construiu com os jogadores, e não na fase atual.

Vários jogadores estabelecidos, entre eles Fin Baxter, Luke Cowan-Dickie, Jamie George, Will Stuart, George Furbank e Ben Curry, tiveram pouco tempo de jogo ou enfrentaram dificuldades de desempenho nesta temporada, informa a BBC Sport. Ashton disse que Borthwick talvez se sinta pressionado a obter resultados e que poucos jogadores disputaram muitas partidas de rúgbi.

Lesões e dúvidas na escalação

As lesões aumentam a incerteza. Benhard Janse van Rensburg está fora, enquanto o centro Seb Atkinson e o ponta Immanuel Feyi-Waboso estão em reabilitação. O abertura Fin Smith está com um incômodo na panturrilha e não treinará nesta semana, embora a lesão não pareça séria; Charlie Atkinson foi convocado.

A provável composição do grupo de forwards parece mais clara do que a dos backs, segundo a BBC Sport. No centro, Atkinson e Henry Slade foram titulares no último teste da Inglaterra, uma vitória sobre a Argentina em julho, mas Marchant e Joseph disputam a camisa 13 e uma possível vaga na seleção para a Copa do Mundo. Ugo Monye, ex-jogador da Inglaterra, descreveu Marchant e Joseph como concorrentes pela posição e disse que a versatilidade será importante na escolha da seleção para o Mundial.

A Inglaterra venceu três de suas oito partidas até agora em 2026, numa sequência menos convincente do que a série de vitórias que teve antes da série de outono do ano passado, diz a BBC Sport. A seleção passará um curto período concentrada antes de voltar aos clubes para mais uma rodada do campeonato; depois, se reunirá novamente uma semana antes do jogo contra a Austrália. Isso deixa pouco tempo para Borthwick preparar o grupo completo, enquanto trabalha visando aos jogos de novembro e à Copa do Mundo.