Austrália terá de perseguir 288 corridas na decisão do Teste em Newlands

A Austrália precisa de 288 corridas para vencer a África do Sul no Teste decisivo em Newlands, depois que Wiaan Mulder e Ryan Rickelton tiraram os anfitriões de uma posição delicada no quarto dia e prepararam uma perseguição no último dia que pode decidir tanto a partida quanto a série.

A África do Sul começou o dia com 40-4, mas Rickelton marcou 101 e Mulder, 115, até a equipe ser eliminada por 387. A meta de 288 corridas é a segunda maior perseguição no quarto innings entre os 62 Testes disputados em Newlands, segundo a BBC Sport. O recorde continua sendo os 334-6 da Austrália contra a África do Sul, em 2002.

A WinViz, ferramenta de previsão usada pelos analistas de críquete da CricViz, atribui aos anfitriões 54% de chance de vitória. Mas a Austrália tem um precedente a seu favor: perseguiu 331 em Newlands, em 2002, e venceu por quatro wickets, com Ricky Ponting marcando um século invicto.

O campo pode tornar a tarefa mais difícil. A BBC Sport afirmou que a bola passou a girar mais acentuadamente na última sessão do quarto dia, e Nathan Lyon eliminou Simon Harmer com uma bola que voltou a girar. Harmer havia conquistado quatro wickets no primeiro innings da Austrália, incluindo os de Travis Head, Marnus Labuschagne, Josh Inglis e Alex Carey.

Há motivos para acompanhar Head de perto. Ele marcou 123 em 83 bolas na perseguição bem-sucedida de 205 corridas da Austrália contra a Inglaterra no primeiro Teste do Ashes no ano passado. A Austrália também vem de bons resultados em perseguições de metas expressivas no quarto innings: desde 2023, a equipe de Pat Cummins completou perseguições de 282 e 279 corridas, além de vencer em Perth no ano passado.

O vencedor do Teste terminará a série no topo do ranking de Testes do Conselho Internacional de Críquete. A África do Sul empatou a série em Gqeberha com uma vitória por innings e 31 corridas, preparando a decisão em Cape Town.