Austrália vence a Nova Zelândia e conquista a quarta Copa do Mundo de Rugby League consecutiva

A Austrália venceu a Nova Zelândia por 32 a 12 na final da Copa do Mundo masculina de Rugby League, no domingo, conquistando o quarto título consecutivo e levando o fullback Reece Walsh a rebater aqueles que, segundo ele, haviam desacreditado a equipe.

“Me senti desrespeitado”, disse Walsh após a vitória da Austrália, acrescentando que estava orgulhoso da evolução da equipe ao longo do torneio. A Austrália conquistou 10 das últimas 11 Copas do Mundo masculinas, desde 1975.

Os campeões foram questionados durante o torneio após vitórias apertadas sobre Nova Zelândia e Fiji. A Nova Zelândia perdeu por 24 a 22 na partida de abertura, enquanto Fiji foi derrotada por 36 a 22. A equipe do técnico australiano Kevin Walters, porém, apresentou na final o que a BBC descreveu como sua melhor atuação na competição.

Walsh também falou sobre seu retorno após ficar oito semanas afastado por uma lesão no tornozelo. “Eu ficava dizendo ao Kev [técnico Kevin Walters] que estava tudo bem, mas não estava”, disse, descrevendo a lesão como dolorosa na partida de abertura. Ele afirmou que estava sem condicionamento físico e não havia tocado em uma bola durante a recuperação.

O técnico da Nova Zelândia, Stacey Jones, chamou a final de “pior atuação” de sua equipe e disse que os erros e a falta de disciplina dificultaram a recuperação após um início ruim.