Emirados Árabes Unidos fecham praias de Umm Al Quwain após vazamento de petróleo de petroleiro

Os Emirados Árabes Unidos disseram na sexta-feira que o petróleo de um petroleiro havia chegado às praias de Umm Al Quwain, levando ao fechamento temporário de todas as praias e áreas costeiras do emirado. Equipes já haviam começado a conter o vazamento e limpar as áreas afetadas, informou o Ministério da Mudança Climática e do Meio Ambiente. A BBC Verify informou que verificou imagens que mostram petróleo chegando à costa; jornalistas da AFP disseram que a polícia estava restringindo o acesso à área de Umm Al Quwain.

O vizinho emirado de Sharjah também fechou temporariamente a praia de Al Hamriyah. Seu governo descreveu a decisão como uma precaução para impedir que a poluição chegasse à costa, e não como um relato de que o petróleo havia chegado lá. Os fechamentos em Umm Al Quwain deveriam permanecer em vigor até que as equipes técnicas concluíssem suas avaliações e decidissem o que era necessário para proteger a população e o ambiente marinho.

Imagens de satélite analisadas pela BBC Verify mostraram uma mancha que se estendia por mais de 35 quilômetros a partir de uma embarcação até 21 de outubro. Pesquisadores citados pela Reuters e pela AFP estimaram sua área de superfície em cerca de 160 e 190 quilômetros quadrados, respectivamente. Essas estimativas não mostram quanto petróleo vazou: um analista consultado pela AFP disse que as imagens não permitiam determinar se a mancha era de petróleo bruto espesso ou de uma fina película de óleo mais leve.

O ministério dos Emirados Árabes Unidos não identificou o petroleiro. A BBC Verify identificou a embarcação nas imagens como *Gem No. 2*, com base em sua posição e dimensões. A Reuters comparou seu tamanho, a disposição do convés e as marcas de queimadura com registros de embarcações e outras imagens; a AFP descreveu a identificação como provável. Um alerta marítimo registrou a informação de que uma embarcação havia sido atingida por um projétil não identificado ao largo da costa dos Emirados Árabes Unidos em 9 de outubro, provocando um incêndio que foi posteriormente apagado. A empresa de segurança marítima Vanguard identificou essa embarcação como *Gem No. 2*. Não foi determinado quem disparou o projétil, nem quando ou por que começou o vazamento que se tornou visível posteriormente.

O vazamento acrescenta um risco ambiental a uma situação em que o transporte marítimo no Golfo já enfrenta ataques e rotas alternativas onerosas. Não se deve presumir que uma alegação iraniana sobre um navio que teria seguido uma rota não autorizada explique o ataque ao *Gem No. 2*: a Seatrade Maritime informou que a alegação da Guarda Revolucionária mencionava outra embarcação, a *NV Sunshine*, cuja operadora nega que tenha sido atacada.

A BBC Verify disse que a mancha se estendia em direção às ilhas de Siniyah e Khor Al Beidah, uma área com pradarias marinhas, corais e marismas. A proximidade é motivo de preocupação, mas não comprova danos a esses habitats. A extensão da poluição costeira e os resultados da limpeza ainda precisam ser avaliados.